김라경, 야구에 대한 고정관념을 깨다

김라경이 2월 22일 서울 서초구 옵티멀 스포츠 컨디셔닝 & 퍼포먼스 행사장에서 포즈를 취하고 있다. [JOONGANG ILBO]

한국에서 가장 크고 인기 있는 스포츠는 야구이지만 대부분의 한국인은 KBO 팀과 한두 명의 선수를 거론할 수 있지만 여자 야구와 스포츠를 지배하는 선수는 완전히 무시됩니다.

여자야구선수로 치면 김라경보다 나이가 많지 않다. 이제 겨우 21세인 김은 2015년 15세의 나이로 한국 여자 야구 국가대표팀에 최연소로 입단하면서 자신의 이름을 처음 알렸습니다. 이 상 외에도 김연아는 한국 대학 경쟁 리그에 출전한 최초의 여성 야구 선수이기도 하다.

김연아는 전 세계 12개 팀이 격년제로 참가하는 2016 여자야구월드컵(WBWC)에 출전했다. 한국은 파키스탄과 쿠바를 꺾고 6위를 기록했지만 헤드라인을 장식한 것은 언덕 위에서의 김연아의 퍼포먼스와 시속 110km(68mph)의 스피드볼이었다.

2018 WBSC 여자야구월드컵 한국대표 김라경이 플로리다에서 투구하고 있다. [ILGAN SPORTS]

김연아는 플로리다에서 열린 2018 WBSC 여자야구월드컵에서 우승을 차지했다. 한국은 김연아가 팀의 유일한 조별 리그 우승을 차지하면서 전체 10위에 머물렀다. 한국과 네덜란드의 개막전에서 김연아는 3분 2무 2패 무실점으로 팀을 9-8로 이겼다.

김씨는 현재 서울대학교에 재학 중이지만 일본에서 야구를 하기 위해 휴학했다.

김 감독은 지난 2월 중앙일보와 만나 지금까지의 경력과 여자야구를 프로스포츠로 정착시키기 위한 노력에 대해 이야기했다.

김라경이 2월 22일 서울 서초구 옵티멀 스포츠 컨디셔닝 & 퍼포먼스 행사장에서 포즈를 취하고 있다. [JOONGANG ILBO]

Q. 어떻게 야구를 시작하셨나요?

저보다 7살 많은 형 김병근이 야구를 해서 필드가 너무 친했어요. 나는 초등학교 5학년 때 야구를 시작했다. 내가 야구를 하는 것이 아니라 야구가 나를 찾은 것 같다.

Q. 야구는 다른 구기종목과 달리 여자부나 대학리그가 없다.

여자야구는 야구에 관심이 있는 여자가 많지 않아서 인기가 많지 않다고 생각했었다. 그러나 실제로는 이것이 사실이 아니라고 생각합니다. 소녀들은 기회가 없어 야구를 할 수 있는지 의심하고 프로야구 선수가 될 수 없다는 이유로 포기하게 된다. 그래서 여자야구 활성화를 위해 저스트두야구단을 결성하게 되었습니다.

김라경(오른쪽 아래)이 13일 경기도 화성시 화성드림파크야구장에서 열린 남자아마추어야구단을 처음으로 꺾고 저스트두야구단, 김병근 감독과 함께 포즈를 취하고 있다. , 2021. [YONHAP]

2021년 12월 13일 경기도 화성시 화성드림파크야구장에서 열린 저스트두야구와 남자아마추어야구팀의 경기에서 김라경이 경기를 펼치고 있다. [YONHAP]

Q. 2015년 K리그에서 처음으로 홈에서 슛을 던진 선수다. 기분은 어땠나.

내가 처음이 아닐 수도 있습니다. 형 시절에도 다른 선수들이 있었다고 들었는데 아주 잘했다. 아마도 당시 환경이 더 나빠서 소프트볼과 같은 다른 스포츠로 전환해야했기 때문에 잊혀진 것일 수 있습니다.

15살 때 연습경기에서 첫 홈런을 쳤다. 첫 공식 귀국은 2년 후였다. 공은 75에서 80미터(245에서 260피트)로 날아갔습니다. 나는 이 공을 보관했고 지금도 가지고 있다.

Q. 투수로서 자신의 장점은 무엇인가요?

나는 좋은 커브볼을 던진다. 나는 좋은 움직임과 좋은 컨트롤로 던질 수 있습니다. 내 퀵볼의 공식 최고 속도는 118kph이고 평균 속도는 113~115kph입니다. 나는 볼에 속도가 있고 이제 테크닉과 볼 컨트롤에 집중할 계획이다. 하지만 물론 꿈은 내 축구 경력에서 시속 120km의 볼 스피드에 도달하는 것입니다.

Q. 한국 여자야구 현황은?

여성 야구 선수는 1000명이 넘는다. 이 수치는 요즘 가장 인기 있는 스포츠인 여자배구와 거의 비슷하다. 전국적으로 49개 팀이 등록되어 있으며, 연간 약 4개의 소셜 리그 대회가 개최됩니다.

Q: 다른 나라는 어떻습니까?

호주와 일본에는 프로 리그가 있습니다. 일본에서 여자야구는 초등학교, 중학교, 고등학교, 대학교 팀이 비즈니스 팀에서 경력을 쌓는다는 점에서 남자 야구와 크게 다르지 않다. 또한 4개의 전문 팀이 있습니다.

일본에서 스태프 입대를 직접 준비하고 있었는데 코로나19로 인해 이 과정이 늦어졌습니다. 그곳의 선수들은 아침에 일하고 오후와 주말에 훈련하고 경쟁하기 위해 급여를 받습니다.

Q. 왜 야구를 하고 소프트볼을 하지 않느냐는 질문을 자주 받는다. 기분이 어때?

이 질문은 내 마음을 아프게합니다. 소프트볼과 야구는 같아 보이지만 완전히 다른 두 스포츠입니다. 사람들은 우리가 남자보다 약하고 소프트볼이 야구보다 부드러운 공을 사용하기 때문에 소프트볼을 여자 스포츠라고 생각하지만 완전히 다른 스포츠로 전환해야 한다는 것과는 다릅니다.

같은 근육이나 체력이 없어도 내가 키울 수 있는 다른 장점으로 야구를 즐길 수 있다고 생각한다. 우리는 그저 있는 그대로 야구를 즐기고 즐기고 싶을 뿐입니다.

Q: 한국이 여자 프로야구 선수들의 길을 열어줄 것이라고 생각합니까?

물론 그렇습니다. 하지만 시간이 걸릴 것입니다. 현재 한국에서 야구는 국민스포츠로 여겨지고 있지만, 국민의 절반만 뛸 수 있다면 국민스포츠라고 할 자격이 있는지 모르겠다. 야구 팬의 48%가 여성입니다. 이는 야구 팬이 엄청나게 많다는 것을 의미합니다. KBO와 KBA는 이것이 그들이 절실히 해결해야 할 문제라고 느껴야 한다고 생각합니다.

Q. 여자야구 활성화를 위해 구체적으로 무엇을 해야 하나요?

최소한 야구를 즐길 수 있는 환경이 조성되기를 바랄 뿐입니다. 여성들이 부담 없이 즐길 수 있는 여자야구장부터 시작하면 좋을 것 같다.

By 정영재, 윤소향 [[email protected]]