대서양 양쪽에서 발견된 동일한 공룡 발자국

Southern Methodist University의 고생물학자인 Louis L. Jacobs가 이끄는 국제 연구팀이 서로 다른 두 대륙에서 동일한 초기 백악기 공룡 발자국 세트를 발견했습니다.

260개 이상의 공룡 발자국이 브라질과 카메룬에서 발견되었으며, 이는 육지에 거주하는 공룡이 수백만 년 전 두 대륙이 분리되기 전 남아메리카와 아프리카 사이를 마지막으로 자유롭게 횡단할 수 있었던 곳을 보여줍니다.

“우리는 이 기념물들이 연대 면에서 유사하다고 판단했습니다. 또한 판의 지질학적, 구조적 맥락에서도 유사했습니다. 모양 면에서도 거의 동일했습니다.”라고 Jacobs는 말했습니다.

발자국은 6,000km 이상 떨어진 고대 강과 호수를 따라 점토와 미사에 새겨져 있는 것이 발견되었습니다. 공룡들은 1억 2천만년 전 곤드와나(Gondwana)라고 알려진 단일 초대륙에 이 발자국을 남겼습니다. 이 대륙은 판게아(Pangea)라는 더 큰 육지 덩어리에서 떨어져 나왔습니다.

“아프리카와 남아메리카 사이의 가장 작고 좁은 지질학적 연결 중 하나는 현재 기니 만을 따라 카메룬 해안을 연결하는 브라질 북동부 지역이었습니다.”라고 Jacobs는 설명했습니다. “두 대륙은 이 좁은 구간을 따라 연결되었습니다. , 그래서 동물들이 이 링크의 양쪽으로 이동할 수 있도록 했습니다.

대부분의 공룡 화석은 세 개의 발가락을 가진 수각류 공룡에 의해 만들어졌다고 Southern Methodist University의 연구원이자 이번 연구의 공동 저자인 Diana B. Vinyard가 말했습니다. 또한 일부는 용각류 공룡이나 조반류에 의해 만들어졌을 가능성도 있습니다.

이번 연구의 공동 저자로는 하버드 대학교 인간 진화 생물학과의 로렌스 J. 플린(Lawrence J. Flynn)과 크리스토퍼 R. 노스웨스턴 대학 지구 및 행성 과학과의 Scottis와 리우데자네이루 연방 대학 및 지구과학 센터의 Ismar de Souza Carvalho.

뉴멕시코 자연사 과학 박물관은 공룡 발자국 연구에 많은 시간을 바친 고생물학자 마틴 로클리(Martin Lockley)를 기리기 위해 이번 연구를 발표했습니다.

공룡 발자국이 모든 이야기를 말해준다

아프리카와 남아메리카는 약 1억 4천만년 전부터 갈라지기 시작했으며, 이로 인해 지구의 지각에 균열이라고 불리는 균열이 기존의 약점을 따라 나타나기 시작했습니다.

남아메리카와 아프리카 아래의 지각판이 멀어지면서 지구 맨틀의 마그마가 표면으로 솟아올라 대륙이 서로 멀어짐에 따라 새로운 해양 지각이 생성되었습니다. 결국 남대서양은 새로 형성된 두 대륙 사이의 공백을 메웠습니다.

공룡 발자국이 발견된 두 곳, 즉 브라질 북동부의 푸르부르마(Purburma) 지역과 카메룬 북부의 쿰 분지(Koum Basin) 사이에서 이러한 주요 사건 중 일부의 징후가 분명하게 나타났습니다. 두 지역 모두 반원형 분지(지각이 분리되고 단층이 형성되면서 균열이 발생하는 동안 형성된 지질 구조)를 갖고 있으며 고대 강과 호수의 퇴적물을 포함하고 있습니다.

이러한 퇴적물에는 공룡 발자국 외에도 최대 1억 2천만년의 연대를 나타내는 화석 꽃가루 알갱이가 포함되어 있습니다.

Jacobs에 따르면 아프리카와 남아메리카 사이의 대륙 연결이 끊어지기 전에 강이 흐르고 유역에 호수가 형성되었다고 합니다.

“식물은 초식동물에게 먹이를 주고 먹이 사슬을 지탱합니다. 강과 호수에 남겨진 진흙 퇴적물에는 육식동물을 포함한 공룡 발자국이 포함되어 있습니다. 이는 이 강 계곡이 1억 2천만 년 전에 생명체가 대륙을 가로질러 이동할 수 있는 특정 경로를 제공했을 수 있다는 것을 기록하고 있습니다.”