토요일, 11월 2, 2024

콜로라도에서 7500만년 전 ‘늪지 거주자’ 유적 발견

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고생물학자들이 콜로라도 북서부에서 거의 7,500만 년 된 “늪지 거주자”의 화석 유적을 발견했습니다.

콜로라도 대학 팀 발견 뒤에 그들은 15년 동안 콜로라도 주 랭글리 외곽에서 시추 작업을 해왔고 최근에 가장 크고 이상한 발견물 중 하나인 조스를 발견했습니다. 헬리오콜라 피케아누스또는 “척추동물 늪지 거주자”.

습지에 사는 척추동물의 모습을 보여주는 예술적 모델입니다. 유타 자연사 필드 하우스

늪 거주자는 이름에서 알 수 있듯이 정확하게 보입니다. 그것은 사향쥐만한 크기에 무게가 최대 2파운드에 달하는 설치류 같은 유대류였습니다. 그러나 이 크기는 실제로 대부분의 백악기 포유류에 비해 상대적으로 컸습니다.

UCL 자연사 박물관의 척추동물 화석 큐레이터인 Jaylene Eberle 교수는 “그들은 그다지 작지 않습니다.”라고 말했습니다. 오늘의 CU 볼더.

늪지 거주자의 회복된 턱의 엑스레이. 콜로라도 대학교 볼더

“20년 전 우리가 예상했던 것보다 더 큰 백악기 후기에 등장한 동물이 몇 마리 있습니다.”

6600만년 전 소행성이 조류가 아닌 거의 모든 동물을 멸종시키기 전에 포유류는 일반적으로 현대의 쥐나 생쥐와 비슷한 키로 더 작은 편으로 떨어졌다고 Eberly는 말했습니다. 이 때문에 그들 중 다수는 주로 화석화된 치아로 식별됩니다.

늪지 주민의 회수된 치아 엑스레이. 콜로라도 대학교 볼더

7천만년 전, 콜로라도는 내해에 불과했고, 주변 땅은 주로 늪지대와 늪지로 이루어져 있었습니다. 화석 자체는 당시 육지와 바다가 만나는 곳에서 발견되었습니다.

늪 거주자 외에 이 지역의 유일한 주민은 거북이나 거대한 악어와 같은 전통적인 늪 생물뿐이었을 것입니다.

연구 공동저자인 레베카 헌트 포스터(Rebecca Hunt Foster)는 CU 볼더 투데이(CU Boulder Today)에 “이 지역은 아마도 루이지애나와 비슷해 보였을 것”이라고 말했습니다.

“우리는 상어, 가오리, 기타 물고기처럼 물 속에서 아주 행복하게 살았던 많은 동물들을 봅니다.”

고생물학 팀은 콜로라도 서부에서 늪지 거주자의 화석을 발견한 공로를 인정받았습니다. 존 포스터와 레베카 포스터

발견팀은 익숙한 길을 벗어나 오랫동안 콜로라도 서부에서 탐사에 전념해 온 것을 축하했습니다.

Eberle은 CU Boulder Today에 “작은 마을이지만 고생물학자로서의 내 경험에 따르면 시골 환경에서 멋진 것들이 많이 나옵니다.”라고 말했습니다. “콜로라도 서부에서 흥미로운 발견을 보게 되어 기쁩니다.”

“우리는 화석을 연구하기 위해 전 세계에서 과학자들을 찾아왔습니다. 정말 운이 좋았습니다.”

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