크리스티아 캄포스 | 게티 이미지
24년 전 Briana Pobiner는 케냐 북부 땅에 손을 뻗어 150만 년 전에 마지막으로 만진 뼈에 손을 얹었습니다. 고인류학자인 포비너(Pobiner)는 고대 동물의 뼈를 파헤치고 베인 자국과 움푹 들어간 곳을 찾고 있었는데, 이는 우리의 초기 조상들이 그 안에 숨겨진 지방이 많고 칼로리가 풍부한 골수를 얻으려고 도살했다는 표시입니다. 현재 워싱턴 DC에 있는 스미소니언 연구소에 있는 포비너는 “당신은 제 시간에 창문을 통해 도달하고 있습니다. “이 동물을 도살한 생물은 당신과 닮지 않았지만 당신은 행동의 직접적인 증거를 발견하고 있습니다. 정말 흥미진진합니다.”
그 순간 Pobiner는 우리 조상의 식단이 어떻게 진화를 형성하고 결국에는 우리 종의 출현에 영향을 미쳤는지에 대한 지속적인 관심을 촉발했습니다. 호모 사피엔스. 특히 고기가 결정적인 역할을 한 것 같다. 우리의 더 먼 조상은 주로 식물을 먹었고 침팬지와 비슷한 크기의 짧은 다리와 작은 뇌를 가졌습니다. 그러나 약 200만 년 전, 확실히 인간과 유사한 특징을 가진 새로운 종이 등장했습니다. 호모 에렉투스 더 큰 뇌, 더 작은 내장, 그리고 현대인과 비슷한 비율의 팔다리를 가졌습니다. 그리고 케냐에서 포비너(Pobiner)가 발굴한 것과 같은 비슷한 시기에 나온 화석은 누군가가 뼈에서 살코기를 분리하고 골수를 파내기 위해 동물을 도살하고 있었다는 것을 보여줍니다. 수십 년 동안 고생물학자들은 인간의 특징과 육식의 진화가 밀접하게 연관되어 있다고 이론화했습니다.
포비너는 “육식이 이를 가능하게 했다는 설명이 나왔다. 우리는 더 많은 영양을 얻었고 이러한 농축된 공급원은 이러한 변화를 촉진했다”고 말했다. 큰 두뇌는 경이로운 에너지 돼지입니다. 쉬고 있을 때도 인간의 두뇌 소비자입니다. 약 20% 신체 에너지의. 그러나 칼로리가 풍부한 육류로 가득 찬 식단으로 전환한다는 것은 더 크고 복잡한 뇌를 지원하는 데 필요한 에너지가 과도하다는 것을 의미했습니다. 그리고 인간 이전의 사람들이 먹이를 사냥했다면, 그것은 먼 거리에서 먹이를 추적하는 데 더 효율적인 더 긴 팔다리로의 전환을 설명할 것입니다. 고기는 우리를 인간으로 만들었다고 통념은 말했다. 그리고 포피너는 동의했다.
그러나 2020년 4월, Pobiner는 그 가설을 재고하게 만드는 전화를 받았습니다. 전화는 워싱턴 DC에 있는 조지 워싱턴 대학의 고생물학자인 앤드류 바(Andrew Barr)에게서 온 것이었습니다. 호모 에렉투스 그리고 육식. 그는 화석 기록을 사용하여 그 시대에 인간 조상이 더 많은 고기를 먹었다는 증거가 실제로 있는지 확인하기를 원했습니다. 호모 에렉투스 진화했는지, 아니면 우리가 충분히 열심히 보지 않았기 때문에 단순히 그렇게 나타났는지 여부. Pobiner는 이것이 흥미로운 프로젝트처럼 들린다고 생각했습니다. “나는 관습적인 지혜에 의문을 제기하는 아이디어를 좋아합니다. 비록 그것이 제가 받아들인 관습적인 지혜라 할지라도 말입니다.”
연구원들은 전염병으로 인해 현장 조사를 위해 케냐로 여행할 수 없었고 대신 수백만 년의 인간 진화를 다루는 동부 아프리카의 9개 주요 연구 지역에서 데이터를 분석했습니다. 그들은 각 기간이 얼마나 잘 연구되었고 각 사이트에서 도살 흔적이 있는 뼈가 얼마나 많이 발견되었는지 평가하기 위해 다양한 측정 기준을 사용했습니다. 안에 새 종이 미국 국립과학원회보(PNAS) 저널에서 Barr와 Pobiner는 육식과 인간 진화 사이의 연관성이 이전에 생각했던 것보다 덜 확실할 수 있다고 주장합니다. 출현 후 도살된 뼈의 명백한 증가 호모 에렉투스그들은 실제로 샘플링 편향이라고 결론지었습니다. 더 많은 고생물학자들이 이 시대의 발굴 현장에서 뼈를 찾으러 갔고 결과적으로 더 많이 발견했습니다.
이것은 육식과 진화적 변화 사이의 연관성을 배제하지 않지만 이야기가 조금 더 복잡할 수 있음을 시사합니다. Barr는 “행동이 얼마나 흔한지 말하고 싶다면 특정 시점과 일부 장소에서 그 행동을 다른 시점보다 더 열심히 봤다는 사실을 통제할 수 있는 방법이 필요합니다”라고 말합니다. . 잘 보존된 동물 뼈가 있는 장소는 비교적 드물기 때문에 고생물학자들은 종종 반복해서 표본을 채취합니다. 그러나 Barr와 Pobiner의 연구에 따르면 190만 년에서 260만 년 전 사이의 다른 유적지도 발견되었습니다. 호모 에렉투스 진화 – 상대적으로 덜 연구되었습니다. “화석은 우리 과학의 원료이기 때문에 화석을 보존하는 장소에 끌립니다. 그래서 우리는 같은 장소로 계속 돌아가고 있습니다.”라고 Barr는 말합니다.
“경순은 통찰력 있고 사악한 사상가로, 다양한 음악 장르에 깊은 지식을 가지고 있습니다. 힙스터 문화와 자연스럽게 어우러지는 그의 스타일은 독특합니다. 그는 베이컨을 좋아하며, 인터넷 세계에서도 활발한 활동을 보여줍니다. 그의 내성적인 성격은 그의 글에서도 잘 드러납니다.”