과학자들은 메갈로돈의 죽음을 초래한 원인에 대한 새로운 증거를 찾습니다

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지금까지 살았던 상어 중 가장 무서운 상어 중 하나인 메갈로돈은 말 그대로 냉혈한 살인자가 아니었습니다.

과학자들은 화석화된 메갈로돈 이빨을 분석함으로써 멸종된 상어가 부분적으로 온혈동물이었으며 체온이 당시 추정된 해수 온도보다 섭씨 7도 정도 더 따뜻했음을 발견했습니다. 지난 주에 발표된 연구 국립 과학 아카데미 회보에서.

“우리는 O. megalodon이 다른 상어에 비해 상당히 높은 체온을 가지고 있다는 것을 발견했습니다. 이는 현생 온혈(흡열) 동물의 내부 열 생산과 일치합니다.” 연구 공동 저자인 UCLA의 해양 과학 및 지구 생물학 교수인 Robert Eagle은 이메일에서 말했습니다.

결과는 이 독특한 특성이 고대 포식자에게 중요한 역할을 했음을 나타냅니다. 무시무시한 크기 – 그리고 결국 사라집니다.

메갈로돈 상어라고도 알려진 Otodus megalodon은 길이가 최소 15미터(49피트)였으며 가장 큰 것 중 하나였습니다. 최상위 해양 포식자 중생대 이후로 약 360만년 전에 멸종되었다고 합니다. 독수리.

과학자들은 이전에 메갈로돈이 온혈 동물이라고 가정했지만, 새로운 연구는 이러한 효과에 대한 구체적인 증거를 제공하는 첫 번째 연구입니다.

연구원들은 화석화된 고대 상어 이빨에서 발견된 탄소-13과 산소-18 동위원소가 얼마나 밀접하게 결합되어 있는지에 주목했습니다. 이는 신체가 얼마나 따뜻한지를 드러낼 수 있는 데이터 포인트입니다. 이 결과에서 그들은 메갈로돈의 평균 체온이 약 27°C(80°F)라는 결론을 내렸습니다.

현대의 백상아리와 청상아리처럼 메갈로돈도 마찬가지였습니다. 국소 흡열이는 연구에 따르면 신체의 특정 부분에서 온도를 조절할 수 있는 능력이 있음을 의미합니다. 반대로 다른 냉혈 포식자의 체온은 주변 수온에 의해 조절됩니다.

시카고 드폴 대학의 고생물학자인 켄쇼 시마다(Kensho Shimada) 선임 연구 저자에 따르면 온혈 동물은 메갈로돈의 순전한 크기와 포식자로서의 전반적인 기량에 연료를 공급하는 주요 요인 중 하나일 수 있습니다.

Shimada는 이메일에서 “큰 몸은 더 넓은 공간 적용 범위로 먹이를 포획하는 데 효율성을 높이지만 유지하려면 많은 에너지가 필요합니다”라고 말했습니다. “우리는 화석 기록을 기반으로 메갈로돈이 고래류와 고래류와 같은 해양 포유류를 먹기 위해 사용되는 거대한 절단 이빨을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다. 새로운 연구는 온혈 진화가 메갈로돈의 거인들이 따라잡기 위한 관문이었다는 생각과 일치합니다. 높은 대사 요구량을 가지고 있습니다.”

이렇게 거대한 동물의 경우 체온을 조절하기 위해 지속적으로 많은 에너지를 사용해야 했기 때문에 세상이 변하면서 몰락하는 데 기여했을 수 있습니다. 연구원들은 메갈로돈의 멸종 시기가 지구 기온의 하락과 일치했다고 말했습니다.

“메갈로돈이 사라졌다는 사실은 온혈 동물이 높은 신진대사를 유지하기 위해 지속적인 음식 섭취가 필요하기 때문에 온혈 동물의 잠재적인 취약성을 지적합니다.”라고 Shimada는 말했습니다. “기후 냉각으로 인해 해양 생태계에 변화가 있을 가능성이 있다”고 해수면이 낮아지고 해양 포유류 등 먹이가 되는 먹이 종의 서식처가 바뀌어 멸종에 이르게 된다.

다른 최상위 포식자에 비해 메갈로돈은 훨씬 더 컸기 때문에 먹이 개체군의 변화에 ​​더 민감했다고 뉴저지의 윌리엄 패터슨 대학의 환경 과학 교수이자 지구화학자이자 고기후학자인 마이클 그리피스(Michael Griffiths)는 말했습니다.

그러나 고대 상어에 대해 더 많이 알면 과학자들이 오늘날 유사한 해양 동물이 직면한 위협을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.

Griffiths는 “이 연구의 큰 의미 중 하나는 현대 백상아리와 같은 대형 포식자가 메갈로돈과 생물학적 유사성을 고려할 때 기후 변화에 대한 취약성을 강조한다는 것입니다.”라고 말했습니다.