과학자: 목성의 위성 유로파에 생명체가 존재할 수 있는 물이 있을 수 있음 | 목성

염수의 지하 웅덩이는 목성의 위성인 유로파에서 흔히 볼 수 있다고 연구원들은 이 곳이 외계 생명체의 흔적을 찾을 수 있는 유망한 장소가 될 수 있다고 믿고 있습니다.

목성 위성의 얼어붙은 표면에서 멀지 않은 곳에 얕은 웅덩이가 있다는 증거는 과학자들이 유럽 위로 수백 마일 뻗어 있는 거대한 평행 능선이 그린란드 빙상에서 감지된 표면 특징과 놀라울 정도로 유사하다는 사실을 발견했을 때 나타났습니다.

유럽을 가로지르는 광대한 얼음 능선이 그린란드의 것과 유사한 방식으로 형성된다면 지하수 주머니는 신체 어디에나 있을 수 있으며 얼음 지각에서 멀리 숨어 있는 염분 바다로 생명을 주는 화학 물질을 분배하는 데 도움이 될 수 있습니다.

스탠포드 대학 지구 물리학 조교수인 Dustin Schroeder는 “빙하 표면 근처의 액체 물은 총알을 맞은 후의 삶을 상상할 수 있는 정말 도발적이고 유망한 장소입니다.”라고 말했습니다. “이렇게 유망한 물 주머니를 제안하는 서명을 찾을 수 있다는 아이디어는 매우 흥미로운 것 같습니다.”

유로파는 너비가 2,000마일로 지구의 달보다 약간 작습니다. 지상 망원경과 통과 우주 탐사선(Transiting Space Probe)의 관측 결과 얼음 표면 아래 10~15마일 깊이 바다의 증거가 발견되었을 때 다른 곳에서 생명체를 찾는 데 주요 경쟁자가 되었습니다.

유로파의 바다는 깊이가 약 40~100마일로 추정되므로 지구 너비의 4분의 1이지만 지구의 모든 바다를 합친 것보다 두 배나 많은 물을 포함할 수 있습니다.

유로파에 대해 알려진 모든 것에도 불구하고, 얼어붙은 시체의 이미지는 오랜 미스터리를 던졌습니다. 첫 번째는 흉터처럼 표면을 덮는 넓은 이중 가장자리의 존재입니다. 능선은 높이가 최대 300미터(1,000피트)이며 0.5마일 너비의 계곡으로 구분됩니다.

스탠포드 대학 팀은 흥미로운 이배체를 언급한 Europa에 대한 학술 프레젠테이션으로 시작했습니다. 특징의 이미지는 과학자들에게 그린란드 북서부에서 관찰한 훨씬 더 작은 이중 가장자리를 상기시켰습니다. 그린란드의 언덕에 대한 레이더 및 기타 관측으로 무장한 그들은 어떻게 형성되었는지 이해하기 시작했습니다.

“그린란드 빙상에는 목성의 위성인 유로파 표면에서 볼 수 있는 것과 매우 유사한 작은 이중 능선이 있습니다. “그리고 우리가 그린란드에서 이러한 아날로그 이점을 갖게 된 흥미로운 이유는 우리가 약 20년 동안 유럽에서 두 배의 박차를 가하는 원인을 파악하려고 노력했기 때문입니다.”

쓰기 네이처 커뮤니케이션즈연구자들은 유럽보다 약 50배 작은 그린란드의 이중 빙령이 얕은 지하수 웅덩이가 얼고 반복적으로 표면을 부수고 꾸준히 솟아오를 때 형성되는 방법을 설명했습니다. “그것은 마치 소다 캔을 냉동실에 넣었을 때 폭발하는 것과 같습니다. 그런 종류의 압력은 표면의 가장자리를 위로 밀어 올리는 것입니다.”라고 Kohlberg는 말했습니다.

그린란드에서는 물이 지표 호수의 지하 주머니로 흘러 들어가지만, 유럽에서는 과학자들이 액체 상태의 물이 얼음 지각의 균열을 통해 지하 바다에서 지표로 밀려나고 있다고 의심합니다.

그들은 이러한 물의 움직임이 유럽 바다의 생명에 필수적인 화학 물질을 분배하는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였습니다.

연구에 참여하지 않은 버클리 캘리포니아 대학의 지구 및 행성 과학 교수인 마이클 망가는 유로파의 가장자리가 위쪽 수압에 의해 형성되었다는 것이 “합리적”이라고 말했습니다.

그러나 질문은 남아 있습니다. “왜 지구에서 그 특징이 훨씬 더 작은지 궁금합니다.”라고 그는 말했습니다. 지구의 더 강한 중력이 왜 이곳의 언덕이 유럽보다 낮은지 설명할 수 있지만, 왜 그들 사이의 계곡도 좁아지는지는 불분명합니다.

나사 유로파 클리퍼 미션2024년 발사 예정인 이 탐사선은 목성의 위성을 자세히 조사하고 생명체가 살기에 적합한 조건을 갖고 있는지 조사해 이중 박차를 형성하는 과정을 밝힐 전망이다.