구원투수는 오랫동안 기다려온 포스트시즌 데뷔전에서 좋은 성적을 거두고 있다.

지난 몇 년간 NC 다이노스 구원투수 류진욱은 한국야구위원회(KBO) 포스트시즌 경기를 TV로 지켜보며 그 경기에 참여하면 어떨까 궁금해했다. 2020년 소속팀이 K리그 우승을 차지했을 때에도 우완투수는 상대팀에서 뛸 만큼 좋지 않다는 평가를 받으며 관중으로 남아 있었다.

하지만 2023년 10월, 현재 27세인 류현진은 다이노스에서 첫 시즌을 뛸 뿐만 아니라 다이노스의 불펜에서 없어서는 안 될 부분이다.

여기까지 우회적인 경로를 택한 류현진은 자신의 경험을 최대한 살려 10월과 그 이후에도 의미 있는 경기를 펼칠 계획이다.

그는 KBO 포스트시즌에서 지금까지 기분 좋은 놀라움을 선사해 왔다. 류현진은 두 시리즈에 걸쳐 세 번의 아웃에서 4 1/3이닝 동안 구원투수로 상대팀을 1자책점으로 막았다.

류현진에게 더 중요한 것은 다이노스가 두산 베어스를 상대로 한 와일드카드 경기와 SSG 랜더스를 상대로 한 5전3선승제 첫 두 경기 등 세 경기 모두에서 승리했다는 점이다.

류현진은 인천 SSG 랜더스에서 열린 랜더스와의 2차전을 앞두고 월요일 기자들에게 “마운드에 오를 때마다 팀의 승리를 돕는데 집중한다. 달리기를 멈춰도 최소한으로 해야 한다는 생각이 내 생각”이라고 말했다. 서울 서쪽 인천의 한 들판. “다른 걱정은 안 해요. 팀이 이기고 있는 한 실점을 포기했다고 자책하지 않아요. 포스트시즌에서는 개인 성적보다 팀 승리가 더 중요해요.”

류현진은 불과 몇 시간 뒤 2차전에서 투구해 1 1/3이닝 무실점을 기록하며 다이노스의 7-3 승리를 이끌었다.

“우리는 마지막 웃음을 갖고 싶다. 이번 시즌은 높은 목표를 가지고 시작했다”고 말했다. “우리 모두는 연말까지 야구를 계속하고 싶습니다.”

류현진은 2014년 고등학교를 졸업했지만 2020년까지 KBO 데뷔를 하지 못했습니다. 그 사이 류현진은 두 차례 팔꿈치 수술을 받았고 병역 의무도 마쳤습니다.

NC 다이노스 구원 투수 류진욱이 10월 23일 인천 SSG 랜더스 스타디움에서 열린 한국야구위원회(KBO) 포스트시즌 1라운드 2차전 8회말 SSG 랜더스를 상대로 투구하고 있다. 연합

다이노스는 2020년 첫 한국시리즈 우승을 차지했지만 당시 류현진은 포스트시즌 명단에 없었다. 그 후 그는 향후 2년 동안 실행 가능한 옵션으로 떠올랐지만 다이노소어스는 두 번 모두 포스트시즌에 진출하지 못했습니다.

Ryu는 최고의 시즌을 보내고 Dinos는 플레이오프에 복귀하면서 2023년에 마침내 그 조각이 제자리를 잡았습니다.

그는 올해 70경기에 출전해 67이닝 동안 평균자책점 2.15를 기록하며 리그에서 가장 신뢰할 수 있는 셋업맨 중 한 명으로 자리매김했습니다. 류현진은 올해 최소 60경기에 출전한 모든 구원투수 중 방어율 부문에서 KBO 공동 선두를 달리고 있다.

정규 시즌에서 류현진의 성공에도 불구하고 이 투수가 포스트시즌의 밝은 조명 아래서도 그만큼의 효율성을 유지할 것이라고 예상한 사람은 거의 없었다. 특히 그가 이전에 이 무대에 가본 적이 없었기 때문에 더욱 그러했다.

그러나 료 자신은 이 순간에도 개의치 않았다.

그는 “TV로 포스트시즌 경기만 봤다”고 말했다. “그리고 포스트시즌 경기에서 직접 마운드에 서는 것도 정말 즐거웠어요.”

류현진은 자신이 포스트시즌의 압박을 받아들이는 거물급 선수라고 생각하지 않는다고 말했다. 대신 그는 자신의 경험에 대해 건전한 관점을 유지할 수 있었습니다.

류현진은 “이번 포스트시즌 경기는 보너스라고 생각했다. “이번 경기에 참가하는 것이 앞으로 저에게 도움이 될 것이라는 것을 알고 있습니다. 더 많은 경험을 쌓으면서 계속해서 발전해 나가겠습니다.”

리오는 “솔직히 외출할 때마다 자신감이 커지고 있지만 과신을 느끼고 싶지는 않다”고 덧붙였다. “나는 단지 편안하게 있고 밖에서 나 자신을 즐기고 싶습니다. 결코 리드를 포기하는 사람이 되고 싶지 않습니다. 그것이 나의 주요 목표입니다.” (연합)