그것은 부피가 크고 비싸고 몇 년 늦었지만 SLS 로켓이 마침내 도착했습니다

금요일 아침, NASA의 거대한 우주 발사 시스템이 발사대에 도달했습니다. 로켓은 아직 비행할 준비가 되지 않았으며 몇 달 동안 행성에서 이륙하지 못할 수 있습니다. 그러나 목요일 플로리다의 한 조용한 저녁 케네디 우주 센터에서 마천루 크기의 완전히 조립된 로켓이 폭발하면서 그것이 마침내 이곳에 왔다는 것을 누구도 부인할 수 없었습니다.

솔직히 이 로켓에 대해 어떻게 느끼는지 알기 어렵습니다. 물론, 키가 미식 축구장만큼 높은 로켓에 경외감을 금할 수 없습니다. 이렇게 크고 복잡한 기계를 설계, 구축 및 테스트하는 것은 중요한 엔지니어링 위업이었습니다. 그러나 막대한 비용, 지속적인 지연 및 다가오는 노후화를 고려하지 않고 우주 발사 시스템 로켓과 탑재량인 오리온 우주선에 대해 합리적으로 논의하는 것은 불가능합니다.

한 가지 분명한 것은 완전히 쌓인 SLS 로켓과 유인 오리온 캡슐이 올해 후반에 무인 Artemis I 발사를 위한 무대를 마련했지만, 이 발사 시스템의 시작이 끝이 아니라는 점입니다. 오히려 그것은 끝의 시작입니다. 이것은 60년 동안 우주국을 지배해 온 NASA의 아폴로 시대의 마지막 순간일 것입니다.

좋은

SLS와 오리온 로켓은 NASA PowerPoint 프레젠테이션에 오랫동안 등장해 왔으며 마침내 실물을 보게 되어 기쁩니다. 케네디 우주 센터의 차량 조립 건물에서 나온 로켓과 우주선이 석양 속으로 날아가면서 반짝거렸습니다. 약 11시간 후, 스택은 Launch Complex 39B에 도달했는데, 이는 마모보다 나쁘지 않은 것 같습니다.

다음 주 정도에 엔지니어와 기술자는 “습식 리허설”로 알려진 중요한 연료 테스트를 위해 차를 준비할 것입니다. 이것은 새로 조립된 미사일, 우주선, 발사탑, 지상 시스템 및 비행 소프트웨어 간의 복잡한 상호 작용을 포함하므로 고려해야 할 테스트입니다.

모든 것이 순조롭다면 4월 첫째 주에 시험을 치러야 합니다. 며칠이 걸리거나 기술적인 문제가 발생하면 더 오래 걸릴 수 있습니다. 이 테스트가 끝나면 미사일은 불꽃놀이와 다른 최종 임무를 위해 차량 조립 건물로 돌아갑니다. 미사일은 6월 초 발사 시도를 위해 플랫폼으로 돌아올 가능성이 높습니다.

이것은 100% 미국산으로 만들어진 거대하고 강력한 미사일입니다. SLS 로켓이 올해 말 비행 테스트를 통과하면 NASA와 서방 세계에 강력한 중장비를 제공할 것입니다(유럽은 Orion 우주선의 파트너이며 수십 개국이 우주국의 Artemis Moon 프로그램에 가입했습니다). 그리고 최소한 SpaceX의 Starship 차량이 온라인 상태가 될 때까지 SLS 로켓은 탐사 목적을 위해 비할 데 없는 중량물을 들어올릴 수 있는 능력을 제공할 것입니다.

많은 사람들이 로켓과 우주선을 여기까지 오기 위해 열심히 일했습니다. 이것은 NASA와 같은 대규모 관료 조직에서 작은 위업이 아닙니다. 모두 축하합니다.