지난 9월, 지구에 가까운 소행성 파편이 발견됐다. 조심스럽게 유타 사막으로 내려졌습니다.. 우주 암석은 태양계의 기원에 대한 단서를 갖고 있으며, 우리가 먼저 접근할 수만 있다면 우리 행성이 어떻게 생겼는지에 대한 중요한 질문에 답할 수 있을 것입니다.
내가 지구에 착륙한 이후로, NASA는 상자를 열기 위해 고군분투하고 있습니다. 소행성 베누(Bennu)에서 수집한 암석과 먼지가 들어있습니다. 우주국은 이제 소행성 샘플이 2024년 초쯤 공개될 수 있을 것으로 기대하고 있는데, 이는 원시 암석을 보존하면서 소행성 샘플을 열 수 있는 새로운 도구를 설계하기 때문입니다.
OSIRIS-REx 임무는 2016년 9월에 발사되어 2018년 12월 소행성 Bennu에 도착했습니다. 지구에 가까운 작은 소행성의 들쭉날쭉한 조각 2020년 10월에 발사되어 2021년 5월에 지구로 돌아오기 시작했습니다. 이는 우주에 있는 소행성에서 샘플을 회수하려는 NASA의 첫 번째 시도였으며, 베누의 잔해는 여행을 위해 잘 보존되어야 했습니다.
소행성 파편은 샘플을 캡처하는 데 사용된 우주선의 연결식 팔 끝에 있는 둥근 샘플링 헤드 내에 포함되었습니다. 지구에 도착한 이후 소행성 샘플의 대부분이 저장되는 TAGSAM(Touch and Go Sample Acquisition Mechanism) 헤드는 약간 고집스러웠습니다.
OSIRIS-REx 임무를 위한 조직팀은 TAGSAM을 여는 데 어려움을 겪었습니다. TAGSAM은 오염을 방지하기 위해 질소 흐름 하에서 특수 글러브 박스를 통해 팀원들이 조심스럽게 처리합니다. TAGSAM 헤드의 패스너 35개 중 2개는 OSIRIS-REx 글러브 박스에 사용하도록 승인된 현재 도구로는 제거할 수 없으므로 내부에서 샘플을 추출할 수 없습니다.
팀은 TAGSAM 헤드 외부에서 일부 자료를 수집할 수 있었습니다. 시료 트레이의 알루미늄 뚜껑을 처음 분리했을 때, 팀원들이 검은 먼지와 잔해를 발견했습니다 케이스의 항공전자 표면에 있습니다. 또한 TAGSAM 헤드의 마일라 덮개를 누른 상태에서 핀셋이나 국자를 사용하여 케이스 내부에서 일부 재료를 제거했습니다.
지금까지 수집된 추가 파편은 베누 표면에서 60그램을 수집하려는 NASA의 목표를 초과했기 때문에 우주국은 이미 작업할 수 있는 물질을 보유하고 있습니다. 지난 10월 NASA는 대중에게 소행성 샘플을 먼저 살펴보세요 지금까지 수집했습니다. 소행성 샘플의 총량은 8.8온스의 암석과 먼지(250g)로 추산됩니다.
TAGSAM 외부의 추가 샘플을 사용하더라도 11억 6천만 달러 규모의 OSIRIS-REx 임무는 이미 그 가치가 입증되었습니다. 과학자들은 소행성 샘플에 대한 초기 분석을 실시하여 풍부한 탄소와 물 분자를 발견했으며, 이는 생명체의 구성 요소가 소행성을 통해 지구로 이동했을 수 있다는 이론을 뒷받침합니다. 과학자들이 대량의 샘플에 접근할 수 있게 되면 Bennu가 무엇을 제공할지 상상할 수 있을 뿐입니다.
NASA는 11월부터 샘플 컨테이너 조작 시도를 중단했지만 우주국은 희망을 버리지 않고 있다. 대신 NASA는 현재 새로운 캔 개봉 도구를 개발하고 테스트하고 있습니다.
“오염 방지 재료로 만들어진 새로운 장비가 설계, 개발 및 테스트되고 있습니다. [the works] NASA 대변인은 이메일을 통해 Gizmodo에 “원래 글로브 박스에 있는 TAGSAM 헤드에서 샘플 검색을 안전하게 완료하기 위해”라고 말했습니다. “구축 및 테스트 시기에 따라 2024년 1분기 오픈을 예상하고 있습니다.”
TAGSAM의 머리는 완고할 수도 있지만, 우주국은 분석을 위해 귀중한 우주 암석을 전 세계 과학자들의 손에 넘겨주기로 결심했습니다. 물론 우선순위는 데이터를 손상시킬 수 있는 토양 오염으로부터 샘플을 보호하면서 샘플을 추출하는 것입니다.
베누(Bennu)는 약 6년마다 지구 근처를 지나가는 작은 지구 근처 소행성입니다. 과학자들은 베누가 약 7억~20억년 전에 훨씬 더 크고 탄소가 풍부한 소행성에서 분리되어 그 이후로 지구 가까이로 표류했다고 믿고 있습니다.
계획은 NASA 존슨 우주 센터의 처리 팀이 샘플을 추출하고 무게를 측정하고 내부 내용에 대한 목록을 작성하고 Bennu의 조각을 국제 과학자 팀에 배포하는 것입니다. NASA가 이 아기를 공개하여 우리 항성계의 기원에 대해 배울 수 있는 더 나은 기회를 제공할 수 있기를 바랍니다.
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“경순은 통찰력 있고 사악한 사상가로, 다양한 음악 장르에 깊은 지식을 가지고 있습니다. 힙스터 문화와 자연스럽게 어우러지는 그의 스타일은 독특합니다. 그는 베이컨을 좋아하며, 인터넷 세계에서도 활발한 활동을 보여줍니다. 그의 내성적인 성격은 그의 글에서도 잘 드러납니다.”