설명자
치약이나 티백과 같은 일반 품목이 어떻게 환경에 해를 끼칠 수 있나요?
플라스틱 오염에 관한 정부간 협상 위원회의 4차 조약 회담이 이번 주 캐나다 오타와에서 마무리되었습니다. 175개국 협상가들 사이의 주요 논쟁점 중 하나는 플라스틱 생산을 제한할지 여부입니다. 플라스틱의 대부분은 화석 연료와 화학 물질로 만들어지며 완전히 또는 쉽게 생분해되지 않기 때문에 사용 후 오염을 유발합니다.
여러 차례의 논의에도 불구하고 광범위한 플라스틱 문제는 여전히 해결되지 않은 상태입니다. 최종 회담은 올해 말 한국에서 열릴 예정이다.
플라스틱 오염을 줄이기 위한 전 세계적 노력 속에서 영국은 지난 달 플라스틱이 포함된 물티슈를 금지하는 법안을 도입할 것이라고 밝혔습니다. 물티슈는 다음으로 만들어집니다. 플라스틱 폐기 후 유해한 플라스틱이 환경으로 침출되는 것으로 입증되었습니다.
비닐봉지가 환경에 해롭다는 것은 누구나 알고 있지만, ‘보이지 않는 플라스틱’이라고도 불리는 일상용품 중 예상치 못한 유해 플라스틱, ‘미세플라스틱’이 함유되어 있는 경우, 해결책은 없을까요?
눈에 보이지 않는 플라스틱과 ‘미세플라스틱’이란 무엇인가요?
이는 물티슈와 같이 플라스틱으로 만들어지지 않은 것처럼 보이지만 일단 폐기되면 플라스틱을 환경으로 방출하는 품목입니다.
효과적인 플라스틱 조약을 위한 과학자 연합(Alliance of Scientists for an Effective Plastics Treaty)에 속해 있으며 캐나다 Dalhousie University의 자원 및 환경 연구 대학 교수인 Tony Walker는 “보이지 않는 플라스틱은 어디에나 있습니다.”라고 말했습니다.
“내가 앉아 있는 테이블, 내가 앉아 있는 의자, 컴퓨터 등을 포함하는 전 세계 플라스틱 생산 측면에서 보면 아마도 어떤 종류의 플라스틱이 포함되어 있을 것입니다.”
그는 모든 종류의 플라스틱을 제거할 필요는 없으며 특히 수십 년 동안 지속될 수 있는 가구를 만드는 데 사용되는 경우에는 더욱 그러하다고 말했습니다.
그는 플라스틱이 포함된 일회용품이 초점이 되어야 한다고 덧붙였습니다. 그는 유해한 미세 플라스틱을 종종 환경에 침출시키는 “우리 매립지에 있는 엄청난 양의 플라스틱”에 추가되는 것이라고 덧붙였습니다.
미세플라스틱은 물고기가 바다에 들어갈 때 분해되어 처음 섭취되는 등 우리의 음식에 들어갈 수 있는 작은 플라스틱 입자입니다. 일단 폐기되면 자연적으로 분해될 수 있다고 광고되는 소위 ‘생분해성 플라스틱’에도 미세 플라스틱이 포함될 수 있다고 워커는 덧붙였습니다.
플라스틱에는 어떤 예상치 못한 품목이 포함될 수 있나요?
놀랍게도 플라스틱이 포함된 일상용품은 다음과 같습니다.
- 고무: 츄잉껌을 만드는데 사용되는 주요 성분 중 하나인 ‘껌 베이스’에는 실제로 껌을 폐기해도 분해되지 않는 플라스틱인 폴리비닐아세테이트가 함유되어 있습니다.
- 티백: 뜨거운 물에 담가도 모양을 유지하기 위해 대부분의 티백은 폴리프로필렌이라는 플라스틱 소재로 코팅되어 있습니다. 많은 커피 필터에도 동일하게 적용됩니다.
- 자외선 차단 크림: 많은 자외선 차단제 브랜드는 미세플라스틱을 제품 구성 성분으로 사용합니다.
- 알루미늄 캔: 많은 알루미늄 소다 캔에는 소다산이 캔의 금속과 반응하는 것을 방지하기 위해 플라스틱 라이너가 있습니다.
- 영수증: 많은 영수증은 광택 마감 처리를 위해 플라스틱 층으로 덮인 감열지에 인쇄되므로 대부분의 종이 영수증은 재활용이 불가능합니다.
- 화장품 및 세탁 제품: 일부 치약 브랜드에는 각질 제거제 역할을 하는 마이크로비드 또는 작은 플라스틱 비드가 포함되어 있습니다. 이들은 물에 분해되거나 용해되지 않습니다. 마이크로비드는 페이셜 스크럽, 메이크업 제품, 세탁 세제 분말에서도 발견될 수 있습니다.
이 문제에 대해 국가들은 무엇을 하고 있나요?
2022년 3월 유엔 환경총회에서 플라스틱 오염에 관한 법적 구속력이 있는 국제 조약 초안을 작성하기 위한 획기적인 결의안이 채택되었습니다.
이에 따라 175개국 대표가 포함된 정부협상위는 올해 말까지 조약 초안 작성을 목표로 협의를 진행 중이다. 이전 세션은 우루과이, 프랑스, 케냐에서 열렸습니다. 네 번째 세션은 이번 주 캐나다에서 마무리됐고, 마지막 세션은 11~12월 한국에서 열릴 예정이다.
이번에는 전 세계적으로 제조되는 플라스틱의 양을 제한하는 것에 대해 큰 의견 차이가 발생했습니다.
환경 전문가들은 이 문제에 대해 합의를 이루는 것이 중요하다고 말합니다. 플라스틱 생산량은 전 세계적으로 계속 증가하고 있으며, 경제협력개발기구(OECD)는 별다른 변화가 없다면 화석 연료 기반 플라스틱의 연간 생산량이 2060년까지 3배로 증가할 것으로 예측하고 있습니다.
그린피스 오타와(Greenpeace Ottawa)의 그레이엄 포브스(Graham Forbes) 회장은 플라스틱 생산을 크게 줄이지 않고서는 플라스틱 오염을 종식시키는 것이 불가능할 것이라고 말했습니다.
“현재 글로벌 생산 [of plastic] 4억 미터톤 이상 [tonnes] 워커는 매년 말했다. “그러나 평균적으로 지구 전체의 재활용률은 9%에 불과합니다. 이로 인해 4억 미터톤 중 91%가 폐기물로 남게 됩니다.”
일부 국가에서는 왜 플라스틱 생산을 줄이고 싶어하지 않습니까?
전문가들은 이는 주로 경제적 요인 때문이라고 말한다.
일부는 “플라스틱 제품이나 석유 제품 생산에 기득권을 갖고 있다”고 Walker는 설명했습니다. 그는 이들 국가는 플라스틱 생산을 중단하면 경제에 해를 끼칠 것이라고 믿고 있다고 덧붙였습니다.
정부는 해결책을 찾을 것인가?
전문가들은 이라크 전국회의에 참석한 국가들이 올해 말 이전에 플라스틱 생산에 대한 합의에 도달하기 위해 더 열심히 노력할 것을 촉구합니다.
워커는 플라스틱이 강과 국경을 넘는 국경을 넘는 오염물질이므로 국가가 이 문제를 해결하는 데 기득권을 가져야 한다고 지적했습니다. 워커는 “플라스틱은 이제 우리가 숨 쉬는 대기권에 존재하기 때문에 실제로 기류를 통해 대륙 사이를 이동하고 있다”고 말했습니다.
“란 현기는 다양한 장르의 책을 즐겨 읽는 전문 독자입니다. 그는 TV 프로그램에 깊은 애정을 갖고 있으며, 적극적으로 소셜 미디어를 활용합니다. 베이컨과 다양한 음식에 대한 그의 애정은 특별하며, 그의 글속에서도 그 애정이 느껴집니다.”