북한의 식량 위기는 군사력 뒤에 숨어 있다

전문가들은 북한이 심각한 식량 위기를 겪고 있다고 말합니다.

이 나라는 만성적인 식량 부족에 대해 낯설지 않지만 국경 통제, 악천후 및 제재로 인해 최근 몇 년 동안 상황이 악화되었습니다.

국영 언론은 고위 관리들이 농업 정책의 “근본적 변화”를 논의하기 위해 2월 말에 만날 것으로 예상된다고 말했습니다.

뉴스 제공자 KCNA Watch는 이것이 농업 문제가 “긴급한” 상황에서 “매우 중요하고 시급한 과제”라고 말했습니다.

남한의 통일부는 식량 부족에 대한 경보를 울리고 세계식량계획(WFP)에 지원을 요청한 것으로 알려졌다.

남한 당국의 위성 사진은 북한이 2021년보다 2022년에 18만 톤 적은 식량을 생산했음을 보여줍니다.

지난 6월 세계식량계획(WFP)은 가뭄과 홍수와 같은 극한 기상 조건이 겨울과 봄 작물 생산을 감소시킬 수 있다는 우려를 제기했습니다. 국영 언론은 또한 지난해 말 북한이 기록상 “두 번째로 최악의” 가뭄을 겪고 있다고 보도했습니다.

북한에 초점을 맞춘 38North.org 잡지에서 일하는 Benjamin Katzev Silberstein은 예상대로 올해 식량 가격이 흉작과 저렴한 대안으로 눈을 돌리는 가운데 상승했다고 말했습니다.

옥수수 가격은 2023년 초에 20% 인상되었으며, 쌀에 비해 덜 호의적이지만 더 저렴한 가격에 대한 수요가 증가했다고 일본에 기반을 둔 북한 잡지인 림진앙이 보도했습니다.

“사람들이 옥수수를 더 많이 사면 그것은 일반적으로 음식이 더 비싸지고 특히 쌀과 같은 주식이 더 비싸진다는 것을 의미합니다.”라고 Silberstein은 말했습니다. 현재 1킬로그램당 북한돈으로 약 3,400원(3.10파운드; 3.80달러)이다.

북한은 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나입니다. 최근 추정치는 드물지만 CIA의 World Factbook은 2015년 1인당 GDP가 약 $1,700일 것으로 추정합니다.

그러나 북한의 불투명한 경제 상황을 감안할 때 실제 상황과 숫자는 불분명하다.

NK뉴스의 제임스 프렛웰 애널리스트는 “북한이 상품과 사람에 대한 엄격한 코로나19 국경 조치로 인해 외부인이 북한에 들어가 직접 상황을 확인할 방법이 없다”고 말했다.

그는 이러한 조치로 인해 북한 외부의 조직이 위기 상황에서 구호품을 보내는 것이 어려워졌다고 덧붙였습니다.

북한은 또한 2020년 1월부터 국경 간 무역 및 교통에 대해 엄격한 제한을 가했습니다.

북한의 비영리 단체인 리버티(링크)의 박석길 한국 이사는 판데믹에 대한 정권의 대응이 “극단적이고 패닉적”이라고 말했습니다.

탈북자들의 한국이나 미국 재정착을 돕는 단체를 운영하는 박씨는 대유행이 시작된 이후 북한의 생필품 공급이 줄어들고 있다고 말했다. 박 씨는 링크가 사람들이 굶어 죽었다는 신뢰할 만한 보고를 여러 번 들었다고 말했습니다.

북한은 또한 국제 사회의 인도적 지원도 크게 감소했습니다. UN 인도주의 업무 조정 사무소는 북한이 국제 기구 및 기타 기관으로부터 지난해 14달러에서 230만 달러(190만 파운드)를 받았다고 밝혔습니다. 2021년에 m.

이는 장기간의 국경 폐쇄의 결과일 수 있지만, 일부 구호 활동가들은 BBC에 북한의 군사적 도발에 대응하여 강화된 국제 제재로 인해 인도주의적 물품의 전달도 방해를 받고 있다고 말했습니다.

그러나 국경 간 경제 활동이 다시 시작되고 있다는 징후가 있습니다. Nikkei Asia는 지난 주 북한 무역의 90% 이상을 차지하는 중국과의 일부 트럭 여행이 재개되었다고 보도했습니다.

그러나 이것이 반드시 일반 북한 주민들의 생활 수준이 향상된다는 것을 의미하지는 않습니다.

박씨는 정권이 높은 사회적 비용을 치르면서 미사일 능력과 선전에 자원을 집중했다고 말했습니다. 북한은 지난해 대륙간 탄도 미사일 또는 미국 본토에 도달할 수 있는 대륙간 탄도 미사일을 포함하여 70개 이상의 기록적인 수의 탄도 미사일을 발사했습니다. 이달 초 열병식에서 사상 최대 규모의 대륙간탄도미사일(ICBM)을 전시했다.

전문가들은 현장 상황이 더욱 악화되어 공식 문서에서 종종 “고난의 행군”으로 알려진 1990년대 중후반에 국가가 경험한 것과 같은 참혹한 기근으로 이어질 것이라고 우려합니다. 사망자 수는 600,000명에서 100만 명 사이인 것으로 추정됩니다.

“우리가 1990년대의 기아 수준에 근접한 것 같지는 않습니다.”라고 Silberstein은 말했습니다. “그러나 마진은 매우 얇습니다. 따라서 식량 공급이 약간만 부족해도 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.”