북한 남성 1명이 삼엄하게 경비되고 지뢰가 설치된 남북 국경을 걸어서 남측으로 넘어갔다고 한국군이 화요일 밝혔다.
1953년 한국전쟁이 끝난 이후 수만 명의 북한 사람들이 남한으로 탈출했지만, 거의 모두 중국, 태국 등 제3국을 통해 탈출했다. 탈북자가 직접 한국 영토로 건너가는 경우는 드물다.
군 당국은 “동해안에서 북한 주민 용의자를 붙잡아 관계 당국에 인계했다”고 밝혔다.
합동참모본부는 이번 북한군 철수 과정에서 특이한 병력 이동은 관찰되지 않았다고 덧붙였다. 이어 “현재 관계 당국에서 조사 중이다. 따라서 이 사람이 남랑카로 뛰어든 이유를 확인할 수는 없다.
한국 연합통신에 따르면, 탈북자는 북한군 상사였으며, 한국군의 도움을 받아 탈출했다.
현지 언론은 북한 군복을 입은 이 남성이 강원도 동부 해안도로를 걷다가 적발됐다고 전했다.
북한이 남측을 직접 방문한 것은 2주 만에 두 번째다. 8월 8일 또 다른 반역자가 대한해경을 넘어 서해로 향했다.
북한이 코로나19로부터 자신을 보호하기 위해 중국과의 국경을 봉쇄한 2020년 이후 탈북자 수가 급격히 감소했습니다.
북한이 중국 국경을 다시 개방한 2023년에는 총 196명이 한국에 입국할 수 있었는데, 2022년에는 67명에 불과했다. 한국 정부에 따르면 외교관이나 유학생 등 특권층이 탈출을 시도하고 있는 것으로 나타났다.
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