사설: 한중일 3국 회담은 추진되어야 한다

일본, 중국, 한국 간의 신뢰 구축은 동아시아의 평화와 번영의 열쇠입니다. 당국자들은 2019년 이후 한 번도 열리지 않았던 3국 정상회담이 재개될 수 있는 환경을 조성하기 위해 발 빠르게 움직여야 합니다.

지난 9월 말, 한·일 3국 외교부 관계자들이 서울에서 만나 조속한 시의적절한 3국 정상회담을 개최하기 위해 노력하기로 합의했습니다. 양국 외교장관 간 협의를 거쳐 연말까지 정상회담을 개최하기 위한 준비가 진행 중이다.

3국 정상이 국제회의가 아닌 구체적으로 회담을 위해 만난 것은 2008년이 처음이다. 이후 3국 회담은 매년 개최를 원칙으로 하며 현안에 대한 협력을 강화해 왔다. 금융위기 대응부터 대응까지, 기후변화와 재난피해 예방까지. 그러나 코로나19 사태로 회담이 4년 가까이 중단됐다.

미국과 중국의 장기 긴장, 러시아의 우크라이나 침공, 중동 갈등 등으로 인해 국제질서는 크게 불안정해졌습니다. 세계적 분열과 갈등을 극복하기 위해 군사, 경제 분야에서 부각되고 있는 중국과 미국의 동맹국인 일본, 한국 간의 대화와 협력이 점점 더 중요해지고 있습니다.

그동안 강제징용 문제 등으로 냉각됐던 한일 관계가 개선되면서 정상회담 재개에 탄력이 붙고 있다. 일본이 정상회담을 조기에 개최하려는 한국에 대한 지지를 밝히면서 조율이 본격화됐다.

중국도 정상회담 개최에 긍정적인 태도를 보였다. 국가 경제가 둔화되면서 한일, 한일 관계 강화를 활용해 반도체 산업 활성화와 투자 유치를 기대하고 있다. 중국은 또 미국과 안보협력 강화에 힘쓰고 있는 일본과 한국을 견제하려는 의도도 있는 것으로 알려졌다.

일본은 중국, 한국과의 3자 대화를 지역 및 국제사회의 안정과 연결하는 데 도움을 주어야 합니다. 러시아와 군사협력을 강화하는 중국에 대한 자제를 촉구할 필요가 있다. 핵무기와 미사일 개발 프로그램을 가속화하는 북한에 대한 대응을 위해서도 일본, 중국, 한국 간의 관계 강화가 필요합니다.

우선, 인적교류 확대를 통해 상호이해를 심화할 필요가 있다. 3국 정상회담 정례화 정책을 재확인하는 것도 중요하다. 일본과 한국의 경우 중국과의 분쟁이 심화되더라도 소통이 가능하다는 장점이 있다.

3국은 환경, 보건 등 양국의 이해관계가 일치하는 분야에서 협력을 강화할 수 있는 가능성을 모색하는 동시에 지역 안정 달성에 기여하는 대화의 틀을 구축하기 위해 노력해야 합니다.