싱가포르 – 5월 캄보디아에서 열린 동남아시아 게임에서 두 번째 라운드가 끝난 지 한 달 만에 싱가포르 실내 하키 팀 골키퍼 Phua Min Tze(52세)가 다시 경쟁에 나서고 싶어 몸이 근질거렸습니다.
베테랑에게 기회는 그녀가 팀 동료인 Ping Tan 및 Maxine Chia와 팀을 이루어 현지인과 40세 이상의 외국인으로 구성된 싱가포르 최초의 여자 하키 팀을 구성했을 때 찾아왔습니다.
그 후 18명으로 구성된 선수단은 홍콩에서 열리는 아시아컨페더레이션스컵을 위해 훈련하기 위해 일과 가족을 병행하며 몇 달을 보냈습니다.
11월 26일, 40세 이상 팀이 주최국인 홍콩, 한국, 중국의 치열한 경쟁을 물리치고 지역 토너먼트의 챔피언으로 부상하면서 이들의 노력은 결실을 맺었습니다. 남자 40세 이상 팀과 50세 이상 팀은 같은 종목에서 동메달을 획득했습니다.
조별 예선에서 한국과 홍콩에 패한 뒤 컵 대회는 끝난 것처럼 보였지만, 싱가포르 여자팀은 한국을 상대로 반드시 승리해야 하는 탈락전을 예선으로 치렀습니다.
정규시간 무득점으로 경기가 끝난 가운데, 박진감 넘치는 승부차기에서 4번의 선방을 성공시키며 팀을 구한 포아는 2-1로 승리하며 결승에 진출했다.
“승부차기 동안 나의 유일한 초점은 Plaza 코치(Wayne Blazejczyk)가 강조한 것처럼 꼿꼿하고 민첩하게 유지하는 것이었고 동료 골키퍼 Sally가 나에게 ‘우리는 할 수 있습니다!’라고 말한 것입니다.” Foa는 The Straits Times에 말했습니다.
그는 “우리는 특히 수개월 간의 준비와 희생 끝에 이 타이틀을 획득하기로 결심했습니다.”라고 덧붙였습니다.
싱가포르는 치열한 결승전에서 홍콩을 1-0으로 꺾고 이전 패배를 만회했습니다.
싱가포르 대표팀 결승골을 터뜨린 아일랜드 출신 레이첼 플린(43)은 “설명하기 어렵지만 그 순간 마음이 완전히 맑았다”며 “백보드에서 쾅하는 소리가 들리자마자 프리실라를 찾으러 달려갔다”고 말했다. 고)가 골을 세웠어요.”
“팀 전체의 노력이 결과로 이어졌고 함께 뭔가를 성취했다는 느낌이 나를 팀 스포츠에 머물게 하는 원동력입니다. 선택한 국가를 대표하여 금메달을 획득하는 것은 한 단계 더 발전된 것입니다. 그것은 많은 의미를 갖습니다.”
마스터스 팀은 2023년 6월에야 공식적으로 창단됐지만, 2022년 피스타 소칸 하키 5대 컵에서는 베테랑 여성 하키 선수들로 구성된 사교 모임을 만들자는 아이디어가 거론됐다.
플린은 싱가포르에서 교수 공동체를 성장시키려고 노력하고 있던 Tan, Chia와 그들의 동료인 Jocelyn Teh로부터 이에 대해 알게 되었고, 형제회 사이에서 관심이 점차 커졌습니다.
2001년 SEA 게임에서 동메달을 딴 Foa는 “개인적으로는 강력하고 재미있으며 목적이 있는 방식으로 활동적으로 지내고 비만과 노화에 맞서 싸우는 것입니다.”라고 말했습니다.
“SEA 게임은 청소년과 체육을 축하하는 행사인 반면, 마스터즈는 참여를 장려하고 더 성숙하게 게임을 즐기는 것입니다.
“그것은 다른 세상입니다. 둘 다 독특하고 성취감을 주지만, 스포츠에서 여성의 역할을 강조하고, 다양한 연령층에 걸쳐 활발한 스포츠 문화를 갖고, 싱가포르를 자랑스럽게 만들고자 하는 공통의 목표를 위한 것입니다.”
여자 마스터스 대표팀은 2024년 10월 남아프리카공화국 케이프타운에서 열리는 야외 월드컵에서 국가대표팀을 착용할 수 있는 또 한 번의 기회를 얻게 된다.
Blazejczyk 코치는 국제 토너먼트에서 팀의 기회에 대해 낙관하고 있습니다.
“월드컵은 확실히 이 팀의 주요 무대이고 그들이 아주 좋은 성적을 낼 수 있다고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다.
“세계의 모든 주요 하키 국가들이 경쟁하면서 한 단계 더 발전할 것입니다. 하지만 이 여성들과 그 가족들이 보여준 노력과 헌신으로 저는 팀을 위해 무엇이든 가능하다고 믿습니다.”
"분노와 겸손, 이 두 가지 대조적인 감정을 동시에 갖고 있는 독고 춘희는 뛰어난 작가입니다. 그는 커피를 사랑하며, 다양한 커뮤니케이션 기법을 사용하여 이야기를 전달합니다. 그의 소셜 미디어 전문가로서의 실력은 눈부시게 빛납니다."