연구는 ‘눈덩이 지구’에서 원시 생명체가 어떻게 살아남았는지 설명합니다.

워싱턴, 4월4일 (로이터) – 우리 행성의 생명체는 7억 2천만 년에서 6억 3천 5백만 년 전에 지구가 폭주하는 빙하로 인해 두 번 얼었고 우주에서 보면 반짝이는 하얀 눈덩이처럼 보였던 극저온기 동안 혹독한 시험에 직면했습니다.

생명은 “눈덩이 지구”라고 불리는 이 기간 동안 어떻게든 살아남았으며, 새로운 연구는 그 이유에 대한 더 깊은 이해를 제공합니다.

화요일 과학자들은 중국 중부 후베이성의 검은 셰일에서 발견된 해조류로 확인된 화석이 이전에 알려진 것보다 그 당시 거주 가능한 해양 환경이 더 광범위했음을 나타낸다고 말했습니다. 이번 연구 결과는 이전에 얼어붙은 고체로 여겨졌던 중위도 지역에서도 복잡한 생명체의 첫 번째 형태인 기본 다세포 유기체를 견뎌냈기 때문에 “고체 구체”에 가깝다는 생각을 뒷받침합니다.

화석의 연대는 막대한 빙상이 극지방에서 적도 쪽으로 확장되었던 냉각 기간 동안 두 번 중 두 번째로 거슬러 올라갑니다. 마리안 빙하기(Marian Ice Age)라고 불리는 이 기간은 약 6억 5,100만 년 전부터 6억 3,500만 년 전까지 지속되었습니다.

중국 지구과학 대학의 지구과학자 Huyue Song은 저널에 발표된 연구의 수석 저자라고 말했습니다. 네이처 커뮤니케이션즈.

우리의 연구는 적어도 마리노아의 ‘눈덩이 지구’ 사건이 끝날 무렵에는 거주 가능 구역이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 큰 중위도 바다로 확장되었음을 보여줍니다. . 열대 바다에서만 가능합니다. 바다의 더 넓은 거주 가능 지역은 다세포 해조류와 같은 복잡한 유기체가 어디에서 어떻게 생존하는지 가장 잘 설명합니다.”

Song은 이번 발견이 세계의 바다가 완전히 얼어붙지 않았으며 다세포 진핵생물(식물, 동물, 균류 및 원생생물이라고 불리는 일부 단세포 유기체를 포함한 삶의 영역)이 생존할 수 있는 거주 가능한 피난처가 존재했음을 보여준다고 말했습니다.

지구는 약 45억년 전에 형성되었습니다. 최초의 단세포 유기체는 행성이 존재한 지 대략 10억 년 동안 발생했습니다. 다세포 유기체는 훨씬 늦게, 아마도 20억 년 전에 도착했습니다. 그러나 약 5억 4천만 년 전에 다양한 생명체의 급속한 팽창을 위한 발판을 마련하면서 온난한 조건이 다시 돌아온 것은 크레오젠의 여파에서였습니다.

과학자들은 Snowball Earth의 시작을 더 잘 이해하려고 노력하고 있습니다. 그들은 태양 복사가 하얀 빙상에서 반사되었을 때 상당히 감소된 양의 태양열이 행성 표면에 도달했다고 믿습니다.

버지니아 공대 지구생물학자는 “대기 중 이산화탄소 수준이 이러한 사건 직전에 감소하여 극지방 만년설이 확장되어 더 많은 태양 복사가 우주로 다시 반사되고 극지방 만년설이 더 팽창하게 되었다고 널리 알려져 있습니다.”라고 말했습니다. 공동 저자 Shuhai Xiao를 연구합니다.

일부 다른 다세포 유기체의 해조류와 화석이 검은 셰일에서 확인되었습니다. 원시 식물인 이 해초는 얕고 햇볕이 잘 드는 해양 환경의 해저에 서식하는 광합성 유기체였습니다.

“화석은 압축된 유기 탄소 시트로 보존되었습니다.

홍조류, 녹조류, 균류 등 다세포 생물이 극저온 이전에 나타나 ‘눈덩이 지구’에서 살아남았다.

극저온 동결은 거의 10,000년 전에 끝난 인간이 살아남은 마지막 빙하기보다 훨씬 나빴습니다.

“마지막 빙하기와 비교할 때 빙하의 범위는 훨씬 더 광범위했으며 더 중요한 것은 바다의 상당 부분이 얼었다는 것입니다.”라고 Xiao는 말했습니다.

“‘지구 눈덩이’ 사건은 지구상의 생명체에게 큰 도전이었다고 말하는 것이 타당합니다.”라고 Xiao는 덧붙였습니다. “이러한 ‘눈덩이 지구’ 사건이 대멸종으로 이어질 수 있었다고 생각할 수 있지만, 복잡한 진핵생물을 포함한 생명체는 가까스로 살아남아 생물권의 탄력성을 입증한 것으로 보입니다.”

(Will Dunham의 보고, Rosalba O’Brien의 편집)

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