- 팔라브 고쉬가 각본을 맡은 작품
- 과학 기자
이미지 출처, 로저 티보/NCCR PlanetS
삽화: 태양과 같은 별을 공전하는 6개의 세계는 행성이 어떻게 형성되었는지, 그리고 행성이 생명체의 본거지인지 여부를 연구하는 데 이상적입니다.
연구자들은 우리 태양계를 다양한 크기의 행성들로 이루어진 패치워크로 만든 격렬한 충돌 없이 형성되었을 “완벽한 태양계”를 찾았습니다.
100광년 떨어진 이 시스템에는 크기가 거의 같은 6개의 행성이 있습니다. 그들은 120억년 전 형성된 이후 거의 변하지 않았습니다.
이러한 방해받지 않는 조건은 이 세계가 어떻게 형성되었는지, 그리고 생명체가 존재하는지 여부를 배우는 데 이상적입니다.
이번 연구는 과학저널 네이처(Nature)에 게재됐다.
우리 태양계의 창조는 폭력적인 과정이었습니다. 행성이 형성되면서 그들은 서로 충돌하여 궤도를 교란하고 목성과 토성과 같은 거인과 우리와 같은 상대적으로 작은 세계를 남겨 두었습니다.
천문학자들이 무미건조하게 부르는 태양계 HD110067에서는 상황이 이보다 더 다를 수 없습니다.
이미지 출처, 마크 갈릭(Mark Garlick) / 과학 이미지 라이브러리
삽화: 행성 형성은 일반적으로 폭력적인 과정입니다.
행성의 크기가 비슷할 뿐만이 아닙니다. 우리 태양계 행성의 궤도가 서로 관련이 없는 타이밍과는 완전히 대조적으로, 이 궤도는 동시에 회전합니다.
가장 안쪽 행성이 별을 세 번 공전하는 데 걸리는 시간 동안, 다음 행성은 두 번 공전하고, 계의 네 번째 행성까지 계속됩니다. 거기서부터 마지막 두 행성의 상대 궤도 속도 패턴은 4:3으로 변경됩니다.
복잡한 행성의 안무가 매우 정확해서 연구자들은 각 행성과 그 궤도 주기에 해당하는 음색과 리듬을 갖춘 Philip Glass 스타일의 악보와 유사한 주기적인 음악 작품을 만들었습니다. 여기에서 일부 내용을 들을 수 있습니다:
‘이상적인 태양계’를 주제로 한 뮤지컬 공연
연구를 주도한 시카고 대학의 Raphael Locke 박사는 HD110067을 “완벽한 태양계”라고 묘사했습니다.
“이 태양계는 우리 시스템에서 볼 수 있는 혼란스러운 시작이 없었고 형성 이후 방해받지 않았기 때문에 행성이 어떻게 생성되는지 연구하는 데 이상적입니다.”
워릭 대학교의 Marina Lafarga-Magro 박사는 이 시스템이 “아름답고 독특하다”고 말했습니다.
그녀는 BBC에 “아무도 본 적이 없는 것을 보는 것만으로도 정말 신난다”고 말했다.
이미지 출처, 월터 마이어스 / 과학 이미지 라이브러리
삽화: 새로운 행성의 크기는 전경의 해왕성과 지구 사이에 있습니다.
지난 30년 동안 천문학자들은 수천 개의 태양계를 발견했습니다. 그러나 그들 중 어느 것도 행성이 어떻게 형성되는지 연구하는 데 적합하지 않습니다. 행성의 거의 동일한 크기와 시스템의 교란되지 않은 특성은 천문학 자에게 금 먼지입니다. 비교하고 대조하기가 훨씬 쉽기 때문입니다. 이는 그것이 처음 어떻게 형성되었고 어떻게 진화했는지에 대한 그림을 구축하는 데 도움이 될 것입니다.
이 시스템에는 또한 밝은 별이 포함되어 있어 행성 대기에서 생명체의 흔적을 더 쉽게 검색할 수 있습니다.
새로운 행성 6개는 모두 천문학자들이 “하위행성”이라고 부르는 것으로, 지구보다 크고 해왕성(지구 너비의 4배)보다 작습니다. 새로 발견된 6개의 행성은 크기가 지구 크기의 2~3배입니다.
삽화: K2-18b라고 불리는 해왕성 이하 행성이 9월에 생명체의 흔적을 담고 있는 것으로 밝혀졌습니다.
우리 태양계에는 해왕성 이하 행성이 없지만 은하계에서 가장 흔한 유형의 행성으로 생각됩니다. 그러나 천문학자들은 놀라울 정도로 이러한 세계에 대해 아는 바가 거의 없습니다.
그들은 그것이 대부분 암석, 가스 또는 물로 만들어졌는지, 그리고 결정적으로 그것이 생명체에 적합한 조건을 제공하는지 여부를 모릅니다.
Locke 박사에 따르면 이러한 세부 사항을 발견하는 것은 “이 분야에서 가장 인기 있는 주제 중 하나”이며, HD110067의 발견은 그의 팀이 이 질문에 비교적 신속하게 답할 수 있는 완벽한 기회를 제공한다고 덧붙였습니다.
그는 BBC 뉴스에 “10년도 채 안 걸릴 수 있다”고 말했다.
“우리는 행성을 알고, 그것이 어디에 있는지 알고 있습니다. 시간이 좀 더 필요하지만, 그런 일이 일어날 것입니다.”
팀의 다음 관측에서 해왕성 이하 행성도 생명체를 지원할 수 있다는 사실이 밝혀지면, 이는 거주 가능한 행성의 수가 크게 증가하여 조만간 다른 세계에서 생명체의 징후를 감지할 가능성이 높아집니다.
삽화: NASA의 TESS 우주 망원경을 사용하여 행성을 발견했습니다.
이제 해왕성의 6개 새로운 하위 행성 중 하나 또는 경쟁 그룹이 발견한 수십 개의 다른 행성에서 생체특징을 발견하기 위한 경쟁이 진행되고 있습니다. 성능이 향상된 새로운 망원경과 다른 망원경이 곧 출시될 예정이므로 많은 천문학자들은 그 순간에 오래 기다리지 않을 것이라고 믿습니다.
이 행성들은 NASA의 TESS(Transiting Exoplanet Survey Satellite)와 유럽 우주국의 Cheops Exoplanet Characterization Satellite를 사용하여 발견되었습니다.
“경순은 통찰력 있고 사악한 사상가로, 다양한 음악 장르에 깊은 지식을 가지고 있습니다. 힙스터 문화와 자연스럽게 어우러지는 그의 스타일은 독특합니다. 그는 베이컨을 좋아하며, 인터넷 세계에서도 활발한 활동을 보여줍니다. 그의 내성적인 성격은 그의 글에서도 잘 드러납니다.”