태국 경제는 중간에 멈췄다

저자: Richard Yarrow, 하버드 대학교, 호주 국립 대학교

동남아시아에서 두 번째로 큰 경제이자 한때 가장 역동적인 경제 중 하나인 동남아시아는 고령화 인구, 열악한 교육 시스템, 낮은 수확량의 벼농사 등으로 어려움을 겪고 있습니다. 태국은 역동적인 젊은 베트남과 더 큰 인도네시아 사이에 끼어 부자가 될 수 없는 중간 소득 국가로 갇힌 것처럼 보입니다.

경제적 교착 상태에서 벗어나는 것은 쉽지 않겠지만 교육, 양질의 인적 자본, 농업 개혁 및 거버넌스에 대한 투자가 우선되어야 합니다.

태국은 싱가포르를 제외하고 동남아시아에서 출산율이 가장 낮습니다. 인구 통계는 출산율이 0.8인 한국보다 훨씬 더 우려스럽다. 2000년에서 2021년 사이에 한국의 20~24세 인구는 15% 감소했습니다. 태국에서는 그 수치가 20% 감소하여 일본의 27% 감소보다 약간 나은 수준입니다. 그러나 일본과 한국은 태국보다 1인당 GDP가 4배 이상 많으며, 고령화 시민을 지원하고 고령화 노동력을 강화하기 위해 숙련된 이민자를 유치할 수 있는 더 많은 자원을 보유하고 있습니다.

다른 많은 국가와 마찬가지로 COVID-19는 태국의 고령화를 악화시켰습니다. 2020년에서 2021년 사이에 태국 유아의 수는 8% 감소했습니다. 증가하는 부채, 인플레이션, 열악한 취업 기회로 인해 중산층 및 노동계급 가구는 더 많은 자녀를 갖고 싶어 하지 않습니다. 팬데믹 기간 동안 태국 가계 부채는 GDP의 90%까지 증가했습니다.

2000년대에 태국은 많은 교육 측정에서 이 지역의 동료들을 능가했습니다. 거의 모든 연령에 해당하는 아동이 초등학교에 다녔고 높은 비율의 젊은 성인이 중학교에 입학했습니다. 2006년 대부분의 태국 근로자는 기껏해야 초등 교육을 받았습니다. 2019년까지 그들 대부분은 초등 이후 교육을 받았습니다.

이러한 교육 및 기술 향상은 급속한 고령화의 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 인적 자본 형성과 중산층의 함정에서 벗어나기 위해서는 고등 교육의 흡수와 질적 수준이 중요합니다. 지난 10년 동안 대학 등록의 감소가 청소년 수의 인구 통계학적 감소를 앞지르기 시작했습니다.

태국의 전체 고등교육 등록률(주요 ​​연령 그룹 수준의 고등교육 등록 수)은 2010년대 초반에 약 50%에서 정점을 찍었고 최근 몇 년 동안 40-45%로 떨어졌습니다. 기술 또는 전문 지향 프로그램이 더 잘 수행되었지만 대부분의 일반 학부 프로그램은 더 많은 학생을 잃었습니다. 2015년에서 2019년 사이에 학사 학위 등록은 18% 감소했습니다.

태국 대학의 문제는 품질, 직업 및 주택 재정과 관련이 있습니다. 등록 학생 수가 줄어들면서 대학은 중국이나 싱가포르 대학이 했던 방식으로 품질 향상에 투자할 자원과 인센티브가 줄어듭니다. 반면 대학원 취업 전망은 약해졌다. 태국 고등 교육의 임금 프리미엄 그는 떨어졌다 2010년 초부터 많은 졸업생들이 취업 시장에 대한 준비가 되어 있지 않았습니다.

팬데믹 기간 동안 대학을 졸업한 실업자의 수가 두 배 이상 증가했습니다. 빚을 지고 있는 가족들에게 대학 교육의 추가 년은 가치가 없어 보일 수 있습니다. 많은 태국 대학들이 취소 프로그램에 직면해 있거나 완전히 폐쇄.

태국 경제의 핵심으로 남아 있는 농업은 또 다른 관심사입니다. 이 부문은 태국 GDP의 약 10분의 1을 기여하지만 노동력의 약 1/3을 고용합니다. 부문이 과일 및 축산업으로 다각화되었지만 쌀은 여전히 ​​주요 작물로 남아 있습니다. 태국 농장은 국제 쌀 무역의 14%를 차지합니다. 그러나 태국의 쌀 농장은 그다지 생산적이지 않거나 효율적이지 않습니다. 태국의 평균 수확량은 현재 베트남, 캄보디아, 라오스보다 낮습니다. 평균적인 태국 쌀 농장은 너무 작고 농부들은 너무 가난하거나 늙어서 생산성을 향상시키기 위한 장비나 기반 시설에 투자할 수 없습니다.

이러한 도전으로 인해 정책 입안자들은 경제 성장을 되살리기 위해 새로운 산업 기술에 의존하는 데 집중하게 되었습니다. 예를 들어 정치 지도자들은 전기차로의 전환을 꿈꾸며 2022년 5월 쁘라윳 찬오차 총리는 희망을 표현하다 태국은 세계에서 가장 큰 전기 자동차 생산 센터가 될 것입니다. 그러나 전기 자동차에 초점을 맞춘 순수한 국가 전략은 처음부터 기술을 감당할 수 있는 소비자가 거의 없는 지역에서 값비싼 도박이 될 것입니다.

태국, 특히 자동차 산업은 일본과 중국의 막대한 투자로 혜택을 받고 있습니다. 태국의 수출은 2020년부터 일본으로의 자동차 판매와 중국으로의 농산물 수출이 증가하면서 좋은 성과를 냈습니다. 외국인 투자에 의한 무역은 강력한 경제적 부양과 구조적 변화의 기회를 제공했습니다. 그러나 외국인 투자는 불확실한 법적, 정치적 환경, 부패, 강력한 국내 과점 및 외국인 소유 제한. 최근 정부에 의해 조성된 동부경제회랑(Eastern Economic Corridor)과 경제특구는 태국에 대한 투자를 확대하거나 심화하지 않았다.

고등 교육의 회춘을 위해서는 고등 교육 재정을 개혁하고 대학의 통일과 국제화가 필요합니다.

농업의 침체를 줄이기 위해서는 농업에서 축이 필요합니다. 지원 가격 관개 및 농장의 통합에 대한 기계화 및 투자를 향하여.

태국의 인구 통계, 교육 및 농업 문제는 크고 부유한 대기업에 자원과 권력이 집중된 불균등한 경제의 징후입니다. 이러한 경제 구조는 태국의 국내 민간 투자가 거의 없는 상황에서도 중산층의 수요를 제한하고 베트남과 같은 인접 국가로의 자본 흐름을 증가시킵니다. 마찬가지로 학생이나 농부가 능력을 향상시킬 인센티브가 거의 없으며 가족이 자녀를 가질 수 있도록 지원하는 것도 거의 없습니다.

방향을 바꾸는 것은 본질적으로 거버넌스 문제이자 정치적 문제입니다. 많은 태국 4.0 예를 들어 지역적으로 균형 잡힌 투자와 자원을 고등 교육에 투입하기 위한 공동 파트너십에 대한 제안은 무엇이 필요한지에 대한 태국 공무원과 학자들의 좋은 아이디어가 부족하지 않다는 것을 보여줍니다. 그러나 그 구현은 또 다른 문제입니다.

Richard Yarrow는 Harvard Kennedy School의 Moussafer Rahmani Center의 펠로우이며 ANU의 East Asian Office of Economic Research의 방문 연구원이며 NUS의 East Asia Institute의 방문 연구원입니다. 최근 발표된 연구 팬데믹 이후 아시아에서 태국의 경제적 딜레마.