피터 힉스: 노벨상 수상 영국 물리학자 94세로 사망

런던
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우주에서 발견되지 않은 입자에 대한 이론이 과학을 바꾸고 반세기 후에 노벨상 수상 발견이 확인된 물리학자 피터 힉스(Peter Higgs)가 94세의 나이로 사망했다고 에든버러 대학교가 화요일 밝혔다.

2012년 제네바 근처 CERN 연구 센터에서 힉스 보존의 발견은 30년 이상 우주에 관한 지식의 가장 큰 발전으로 널리 환영받았으며, 물리학을 이전에는 공상 과학이었던 아이디어로 이동시켰습니다.

“개인적으로 이것은 제가 48년 전에 했던 일에 대한 확인일 뿐이며 어떤 식으로든 옳았다는 것이 입증되어 매우 기쁩니다.”라고 영국 과학자는 당시 로이터에 말했습니다.

“처음에는 그 일이 일어났을 때 제가 아직 살아 있을 거라고는 예상하지 못했습니다.”

힉스가 오랫동안 교수직을 맡았던 에든버러대학교는 그가 짧은 투병 끝에 월요일 자택에서 평화롭게 세상을 떠났다고 밝혔습니다.

대학 부총장이자 교장인 Peter Matheson 교수는 이렇게 말했습니다. “Peter Higgs는 놀라운 사람이자, 비전과 상상력이 우리 주변 세계에 대한 지식을 풍부하게 해 준 진정한 재능을 지닌 과학자였습니다.”

Higgs는 학교 물리학 실험실에서 자신을 “무능한” 사람으로 묘사했으며 처음에는 수학과 화학을 선호했습니다. 그러나 같은 학교에 다니던 양자물리학자 폴 디랙(Paul Dirac)에게 영감을 받아 이론물리학을 전공했습니다.

힉스 보손(Higgs boson)으로 알려지게 된 것은 많은 기본 입자들이 질량을 얻는 곳, 즉 공간을 통해 전파되는 보이지 않는 “힉스 장(Higgs field)”과 상호 작용함으로써 미스터리를 풀게 될 것입니다.

Brot-Englert-Higgs 메커니즘으로 알려진 이러한 상호 작용으로 인해 Higgs와 벨기에 François Englert는 2013년에 노벨 물리학상을 수상했습니다. Englert의 조수였던 Robert Brot는 2011년에 사망했습니다.

1964년에 이 모델에 관한 첫 번째 Higgs 논문은 CERN의 물리학 학술 저널에서 “물리학과 아무런 관련이 없다”는 이유로 거부되었습니다. 그의 수정된 논문은 비록 Englert와 Brot의 연구가 발표된 지 몇 주 후에 발표되었지만, 새로운 입자의 존재를 명시적으로 예측한 최초의 논문이었습니다.

“주말 동안… 나는 결합해야 할 두 가지를 알고 있다는 것을 점차 깨달았습니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 월요일에 사무실로 돌아가서 제가 이 문제에 대해 어떤 잘못도 하지 않았는지 확인해야 했습니다.”

이 감미로운 통찰력은 입자의 존재가 입증될 수만 있다면 물리학의 기본 이론적 틀인 표준 모델의 공백을 메울 것이라고 약속했습니다.

거의 30년 동안 CERN과 시카고의 페르미 연구소의 물리학자들은 입자를 서로 충돌시켜 “빅뱅”을 재현했으며, 그 결과로 발생하는 미니 버스트에서 힉스 보손을 엿볼 수 있기를 희망했습니다.

CERN의 대형 강입자 충돌기 그것은 마침내 너트를 깨는 데 필요한 망치임이 입증되었으며, 2012년에 그곳에서 두 번의 실험이 독립적으로 힉스 보존을 발견했습니다.

Englert와 Higgs는 발견 발표를 듣기 위해 CERN의 꽉 찬 홀에 있었고 수십만 명이 온라인으로 시청했습니다.

유럽 ​​원자력 연구 기구의 롤프 호이어 사무총장은 “우리는 자연에 대한 이해의 전환점에 도달했습니다”라고 큰 박수를 보내며 말했습니다.

힉스는 혼란스럽고 눈을 크게 뜨며 동료 연구자들에게 “내 생애에 이런 일이 일어날 수 있다는 것이 믿기지 않습니다.”라고 말했습니다.

힉스 보존은 표준 모델을 완성했지만, 이에 대한 완전한 이해는 아직 진행 중인 작업입니다. 그의 발견은 이론가들이 설명할 수 없는 우주의 큰 부분과 평행 우주의 가능성과 같은 난해한 아이디어에 관심을 돌릴 수 있게 해주었습니다.

힉스는 무신론자였으며 작가들이 자신의 이름을 딴 보손에게 종종 붙인 “신의 입자”라는 별명을 싫어했습니다.

그는 과학의 좋은 점과 나쁜 점에 대해 확고한 견해를 가지고 있었고, 핵 에너지 활용에 반대하는 캠페인을 시작한 핵 군축 운동에서 사임했습니다.

힉스는 1962년 미국의 언어학자이자 핵군축 운동가인 조디 윌리엄슨과 결혼했다. 조디 윌리엄슨은 2008년에 사망했다. 둘 사이에는 두 아들이 있었다.

힉스는 자신의 업적에 대해 겸손했고 미디어를 꺼렸습니다. 노벨상 웹사이트와의 인터뷰에서 그는 2013년 노벨상 발표가 예정된 날 아침 언론의 관심을 예상하고 이를 피하기 위해 조치를 취했다고 설명했습니다.

그는 대학 명예교수로 재직하던 에딘버러 집을 떠나 항구 주변을 산책한 뒤 점심을 먹고 미술 전시회를 관람했다.

집으로 돌아오는 길에 그의 옛 이웃 중 한 명이 그에게 수상을 축하해주었습니다.

“저는 ‘무슨 상이요?’라고 말했어요.” 그는 웃으며 회상했다.

(보고: Robert Evans 및 Tom Miles) – 추가 보고: Farouk Suleiman – 아랍어 게시판을 위해 Muhammad가 작성 – 아랍어 게시판을 위해 Muhammad가 준비 Praveen Char 및 Mark Heinrich 편집