한미동맹 강화; 자유는 공짜가 아니다

전인범 기자

윤석열 정부는 한미동맹 70주년을 기념하고 있다. 한미동맹은 1953년 10월 1일 워싱턴 DC에서 한미 상호방위조약이 체결되면서 시작되어 1954년 11월 18일 발효됐다. 당시 전 세계는 가난하고 황폐한 나라와 상호 보호 조약을 맺었습니다.

한미상호방위조약(ROKUS MDT)은 유엔군과 공산군 간의 휴전 과정을 방해하지 않겠다는 대가로 한국에 체결된 양보였습니다. 아울러 한국은 2억 달러 규모의 장기 경제지원을 약속받았고, 미국은 총 12개 한국군 전투부대를 훈련하고 자금을 지원하기로 합의했으며, 한미간 안보협의도 유지하기로 했다.

1955년까지 한국 정부 예산의 50% 이상이 미국의 원조에서 나왔지만 미국의 정책은 한국 국민을 먹이는 데만 국한되었습니다. 한국인들은 미래를 위한 계획을 세워야 하며, 한국인들은 국가예산의 10%를 교육에 지출합니다. 이는 미국이 한반도에 미군을 주둔시켰기 때문에 가능했다. 그래서 한미동맹의 핵심에는 한미 군사관계가 있습니다.

2007년 양국 간 자유무역협정(FTA), 2023년 워싱턴 연장 금지 선언, 미국 내 K팝의 인기 등은 양국 관계가 어떻게 발전해왔는지 보여주는 좋은 예이지만 이 모든 것이 미국 남성과 여성에 의해 가능해졌다. 대한민국 국군에서 제복을 입고 복무하고 있습니다. 베트남 전쟁 중 미군과 한국군 간의 군사적 관계는 한반도를 넘어 확장되었으며, 약 50만 명의 한국군이 7년 이상 미군과 함께 싸웠습니다. 한국군은 이라크와 아프가니스탄에 주둔했으며, 이라크 침공 당시 한국군은 미국의 노력을 지원하는 세 번째로 큰 군대였습니다.

한미 군사관계가 동맹의 핵심이라는 사실을 인식하면서, 우리는 한미 양국 정치 지도자들의 엄청난 노력에도 불구하고 오늘날 양국 군대가 직면한 도전을 살펴보아야 합니다. 첫째, 한국군은 표준에 맞춰 훈련을 받지 않았다. 한국군 지도부는 한국의 진보적 사회정치적 구상으로 인한 사회적 변화와 압력에 적응할 수 없었습니다. 이러한 실패는 한국군이 국민의 지지를 얻지 못했기 때문이며, 국민의 지지 없이는 효과적인 방어에 필수적인 훈련을 수행할 수 없었기 때문입니다.

국가안보를 위해서는 모두가 희생하고 자신의 몫을 다해야 한다는 사실을 국민 모두가 일깨워야 한다. 세금도 내고, 군복무도 하고, 희생도 해야 합니다. 사람들은 보상을 받을 권리가 있지만 최근 공정성에 대한 요구로 인해 실사격 훈련과 야간 작전이 금지되었으며, 육군 사령관이 자신의 경력을 위험에 빠뜨리지 않는 한 훈련을 받을 수 없습니다. 한국군이 훈련되고 준비되어 있지 않다면 우리는 미국의 든든한 동맹이 될 수 없으며 우리 자신을 방어해야 합니다. 한국 국민은 결단을 내려야 합니다. 안보문제는 군사적 문제가 아니라 한국사회의 문제이고, 오직 우리 국민만이 해결할 수 있는 문제입니다.

한국 사회가 선택지를 놓고 논쟁을 벌이는 가운데 한국군은 사고와 준비태세에 있어 획기적인 변화를 이뤄야 한다. 북한이 핵무기를 보유하게 된 것은 우리의 비핵화 노력이 실패했기 때문입니다. 북한은 평화를 위한 우리의 노력을 무시하고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지원하는 새로운 재래식 군사력으로 우리의 평화와 안보를 위협하고 있습니다. 중국은 민주적 가치와 자유로운 사상을 갖춘 통일한국보다는 국경 옆에 핵무장한 북한을 두는 편이 낫다. 이 모든 것이 김정은을 한국에 도전할 수 있는 탁월한 위치에 놓이게 합니다.

북한은 주한미군이 있는 한 남한에 자신들의 의지를 강요할 수 없다고 믿기 때문에 주한미군 철수를 위해 최선을 다할 것이다. 미국은 한국에 머무르는 것이 국익이지만, 한국은 이에 대비하기 위해 제 몫을 다해야 합니다. 우리가 미국을 믿을 수 없거나 믿어서는 안 되기 때문이 아니라, 미국을 믿을 수 없어서가 아니라, 그것이 한국의 최선의 이익에 부합하고 옳기 때문입니다.

평화에는 두 가지 단순한 진실이 있습니다. 평화를 원한다면 전쟁을 준비하십시오. 자유는 공짜가 아닙니다.

전인범([email protected])은 육군 중장, 특전사령관을 역임했다.