호기심 탐사선이 지워진 바위 통나무 조각을 찾아서 단서를 드러내다

새로운 논문은 암석 기록이 화성의 과거 증거와 고대 생명체의 가능한 징후를 보존하거나 파괴 한 위치에 대한 과학자들의 이해를 풍부하게합니다.

오늘날 화성은 극한의 행성입니다. 매우 춥고 방사능이 높으며 매우 건조합니다. 그러나 수십억 년 전 화성은 미생물 생명을 유지할 수있는 호수 시스템의 본거지였습니다. 행성의 기후가 변하면서이 호수들 중 하나 인 화성 게일 분화구는 천천히 말라 버렸습니다. 과학자들은 염수가 높은 물 또는 소금물이 마른 호수 바닥의 토양 입자 사이의 균열을 통해 깊이 스며 들어 진흙을 변화 시켰다는 새로운 증거가 있습니다. 광물아래에 풍부한 레이어.

결과는 7 월 9 일 저널에 게재됩니다. 과학 화학 및 광물학을 담당하는 팀이 이끄는 CheMin 기기 (NASA의 화성 연구소의 Curiosity 우주선에 탑재)는 화성의 과거와 고대 생명체의 가능한 징후에 대한 증거를 위해 암석 기록이 보존되거나 파괴 된 위치를 더 깊이 이해하는 데 도움이됩니다.

“우리는 게일 분화구의 호수 바닥에 이러한 점토 광물 층이 일단 형성되면 그 상태를 유지하고 수십억 년 동안 형성된 순간을 보존했다고 생각했습니다.”CheMin의 수석 조사자이자 리더 인 Tom Bristow가 말했습니다. . 연구 논문의 저자는 캘리포니아 실리콘 밸리에있는 NASA의 Ames 연구 센터에 있습니다. “그러나 소금물은 나중에이 점토 광물을 일부 장소에서 박살내어 본질적으로 암석을 다시 녹음했습니다.”

화성 : 영구 기록에 기록

화성은 지구에 비해 믿을 수 없을만큼 오래된 암석과 광물의보고를 가지고 있습니다. 그리고 게일 분화구의 방해받지 않은 암석 층을 통해 과학자들은 행성의 역사와 생명체에 대한 증거를 찾기에 훌륭한 장소가 될 것임을 깨달았습니다.

과학자들은 CheMin을 사용하여 수십억 년 전에 Gale Crater의 호수 바닥에 퇴적 된 이암 층에서 약 1/4 마일 떨어진 두 지역의 샘플을 비교했습니다. 놀랍게도 한 지역에서 그들이 발견 할 것으로 예상했던 점토 광물의 약 절반이 손실되었습니다. 대신 그들은 화성에 독특한 녹슨 붉은 색을주는 광물 인 산화철이 풍부한 점토 돌을 발견했습니다.

과학자들은 샘플링 된 이암이 거의 같은 나이였으며 동시에 연구 된 두 영역에서 진흙으로 가득 차 있다는 것을 알고있었습니다. 큐리오 시티가 게일 분화구를 따라 퇴적 된 점토 퇴적물을 탐사하면서 점토 광물-그리고 그들이 보관하는 증거는- “사라진다”?

클레이는 단서를 가지고있다

금속은 타임 캡슐과 같습니다. 그들은 형성 당시 환경이 어땠는지에 대한 기록을 제공합니다. 점토 광물은 구성에 물을 포함하고 있는데, 이는이를 포함하는 토양과 암석이 어느 시점에서 물과 접촉했다는 증거입니다.

CheMin의 대리인 인 Liz Ramby는 “우리가 화성에서 발견 한 광물은 지구상의 일부 위치에서도 형성되기 때문에, 지구상에서 어떻게 형성되었는지에 대해 우리가 알고있는 정보를 사용하여 고대 행성 화성에 염분이 많거나 산성 인 물이 얼마나 있었는지 알 수 있습니다.”라고 말했습니다. . 휴스턴에있는 NASA의 존슨 우주 센터의 수석 연구원이자 공동 저자.

이전 연구에 따르면 Gale Crater 호수가 존재하는 동안 심지어 건조 된 후에도 지하수가 표면 아래로 이동하여 화학 물질을 용해 및 운반했습니다. 퇴적되고 묻힌 후 일부 이암 주머니는 광물학을 변화시킨 이러한 물과의 상호 작용으로 인해 다른 조건과 과정에 직면했습니다. “습윤”이라고 알려진이 과정은 종종 토양의 이전 역사를 복잡하게하거나 지우고 새로운 기록을 작성합니다.

Diagenesis는 지원할 수있는 지하 환경을 만듭니다. 미생물 생활. 사실, 미생물이 번성하는 지구상의 매우 독특한 서식지를 “깊은 생물권”이라고합니다.

캘리포니아 패서 디나에있는 캘리포니아 공과 대학 (California Institute of Technology)의 공동 저자이자 연구원 인 John Grotzinger는 “이곳은 고대 생활의 증거를 찾고 거주 가능성을 측정 할 수있는 훌륭한 장소입니다.”라고 말했습니다. 땀을 흘리면 원래 호수의 생명의 흔적이 지워질 수 있지만 지하 생명체를 지원하는 데 필요한 화학적 구배를 생성하므로 우리는이를 알게되어 정말 기쁩니다. “

두 샘플의 미네랄 세부 사항을 비교하여 팀은 상부 퇴적층을 통해 여과 된 염수가 변화의 원인이라는 결론을 내 렸습니다. 이암이 형성되었을 때 발견되는 비교적 담수 호수와는 달리, 소금물은 일반적으로 건조한 환경에 존재했던 후기 호수에서 나온 것으로 생각됩니다. 과학자들은 이러한 발견이 수십억 년 전에 화성에 미치는 기후 변화의 영향에 대한 추가 증거를 제공한다고 믿습니다. 또한 붉은 행성의 역사에 대한 Curiosity의 조사를 안내하는 데 사용되는 더 자세한 정보를 제공합니다. 이 정보는 NASA의 Mars 2020 Perseverance 팀이 최종적으로 지구로 돌아 가기 위해 암석 샘플을 평가하고 선택할 때 사용됩니다.

“우리는 매우 중요한 것을 배웠습니다. 화성의 일부가 록 레코드 이것은 행성의 과거와 가능한 삶의 증거를 보존하는 데 좋지 않다고 Curiosity 프로젝트 과학자이자 남가주에있는 NASA의 제트 추진 연구소의 공동 저자 인 Ashwin Vasavada는 말했습니다. 분화구와 광물학을 사용하여 어느 것을 찾을 수 있습니다. “

호기심은 “황산염 함유 단위”또는 화성 기후의 건조 중에 형성된 것으로 여겨지는 암석으로의 전환을 조사하는 초기 단계에 있습니다.