운이 좋다면 2024년 가을에 새로 발견된 혜성이 하늘을 밝힐 수도 있습니다.
그러나 최근 혜성 발견에 초점을 맞추기 전에 먼저 이번 달이 혜성 발견 50주년이라는 점을 언급하고 싶습니다. 코호텍 혜성. 특정 연령의 경우 특정 천체에 대한 단순한 언급에 약간 움츠러들 수 있습니다.
자주 말했듯이 혜성에 대해 예측할 수 있는 유일한 것은 예측 불가능성입니다. Kohotek 혜성이 태양에서 훨씬 더 멀리 떨어져 있을 때 발견되었을 때 – 목성의 궤도에 가까웠지만(비록 행성 자체는 아무데도 가깝지 않았지만) – 결론은 혜성 중에서 매우 밝아질 거대한 혜성이라는 것이었습니다. 밝기 예측 범위는 -10까지였습니다(1/4분기 달만큼 밝음). Central Bureau of Astronomical Telegrams의 Brian Marsden 박사는 이것이 “세기의 혜성”이 될 수 있다고 발표했습니다. 주류 언론은 그의 말을 그대로 받아들이고 대낮에도 보일 정도로 밝은 혜성의 접근을 야유했습니다. 세상은 빛나는 천상의 빛의 쇼를 목격할 준비가 되어 있었습니다.
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그러나 Kohotek은 육안으로 볼 수 있는 혜성과 같이 매우 평범하고 원래 제안된 예측보다 훨씬 덜 어둡다는 것이 밝혀졌습니다. 대부분의 사람들은 그것을 완전히 놓쳤는데, 부분적으로는 빛 공해 때문이고 또한 수평선이 상당히 낮았기 때문입니다. 비난은 천문학자와 뉴스 매체가 서로를 비난하고 대중이 둘 다 비난하는 데 지독했습니다.
저는 이 슬픈 이야기부터 시작하기로 결정했습니다. 왜냐하면 소셜 미디어에서 반세기가 지난 후 일부 사람들이 “2024년에는 밝을 수 있다”고 선전하는 새로운 혜성에 대한 발표를 이미 보기 시작했기 때문입니다. 음… 그럴 수도 있고 아닐 수도 있습니다.
처음으로 소행성으로 확인되었습니다.
문제의 혜성은 C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)로, 2월 22일 남아프리카 공화국의 ATLAS(지구 충돌 최종 경고 시스템)에 의해 감지되었습니다. ATLAS는 지구에 충돌하기 몇 주에서 며칠 전에 지구 근처의 소행성을 감지하기 위해 특별히 개발된 자동 조기 경보 시스템입니다.
원래는 소행성이었지만 나중에 같은 물체가 6주 전에 중국 난징 동부에 있는 자금산(쯔친산) 천문대에서 촬영된 것으로 확인되었습니다. 그 후 12월 22일 Palomar Observatory의 Zwicky Transit Facility(ZTF)에서 촬영했습니다. 이 이미지는 또한 고도로 압축된 코마와 소행성이 아니라 혜성임을 나타내는 짧은 꼬리를 보여주었습니다.
지글 지글하거나 사라질 것인가?
뱀자리에서 처음 발견된 Tsuchinshan-Atlas 혜성은 태양에서 6억 8천만 마일(10억 9천만 km) 떨어져 있는 극도로 희미한(크기 18) 물체였습니다. 그러나 2024년 9월 27일 태양에 가장 가까운 지점(근일점)에 도달하면 그 거리는 3600만 마일(수성 궤도 근처)로 줄어들 것입니다. 이러한 태양 거리의 엄청난 변화는 일반적으로 혜성이 고유 광도를 17등급 증가시키는 원인이 됩니다. 게다가 Tsuchinshan-ATLAS는 근일점으로부터 약 2주 후에 지구에 적당히 근접하게 지나갈 것입니다.
하지만 이 혜성은 정말 천상의 걸작으로 밝혀질까요, 아니면 1973-74년의 코호텍처럼 끝날까요? 혜성이 어떻게 나타날지 또는 얼마나 밝을지 예측할 수 없다는 것은 이 신비한 물체를 연구하는 사람들에게는 놀라운 일이 아닙니다. 우리가 결국 보게 될 것은 혜성의 궤도, 혜성, 지구, 태양의 상대적 위치, 물론 혜성의 핵을 구성하는 태양계 잔해 얼음 덩어리의 크기와 구성 등 많은 변수에 따라 달라집니다. 단지 몇 가지. 가로 킬로미터. 그것의 흙, 바위, 얼어붙은 물질은 토성의 고리와 다르지 않습니다.
가능한 밝은 미래
천문학자들은 한 세기 동안 말 그대로 수백 개의 혜성의 관찰된 행동을 기반으로 혜성의 밝기를 측정하기 위한 일반적인 공식과 모델을 개발했습니다. 그러나 인간과 마찬가지로 혜성에도 개별적인 특징이 있습니다.
Tsuchinshan-ATLAS 혜성이 가장 낙관적인 예측에 부응한다면 2024년 10월 12일(4,400만 마일(7,100만 킬로미터)의 거리에서 지구 근처를 지나갈 때)과 2020년 10월 사이에 최고의 모습을 보여줄 것입니다. 19일, 해가 지고 1~3시간 뒤 서쪽과 남서쪽 저녁하늘에 낮게 나타날 때. 이 기간 동안 1등급 또는 2등급 별처럼 밝게 나타날 수 있으며 낮은 고도와 밝은 달빛에도 불구하고 상당한 꼬리를 보일 수도 있습니다(불행히도 보름달은 10월 17일에 발생했습니다).
따라서 Tsuchinshan-ATLAS가 밝은 혜성으로 진화할 수 있는 많은 “잠재력”이 있음을 여기서 강조하겠습니다. 그러나 이렇게 되기에는 큰 걸림돌이 있다.
쓸모 없을 가능성이 높음
불행히도 Tsuchinshan-ATLAS는 Kohoutek 및 비슷한 비율의 다른 혜성(1940-41년의 Cunningham, 1990년의 Austin, 2013년의 ISON)과 같이 “새로운” 혜성이 나오기 때문에 결국 사라질 가능성이 더 커 보입니다. 의 오르트 구름태양계의 나머지 부분을 둘러싸고 있는 구형 지각은 산만큼 큰 얼음 덩어리로 구성되어 있습니다. 오르트 클라우드에는 수십억 또는 수조 개의 개체가 포함될 수 있습니다.
최신 궤도 계산에 따르면 Tsuchinshan-ATLAS의 이심률은 1.0002280이며, 이는 Oort 구름에서 직접 나오는 포물선 궤도를 따라 이동하고 있음을 의미합니다. 따라서 이전에는 태양에 가까이 간 적이 없었습니다. 그리고 이것은 나쁜 소식입니다.
다른 “오르트 혜성”이 나타내는 특성이 Tsuchinshan-ATLAS에도 적용된다면 표면은 동결 질소, 일산화탄소 및 이산화탄소와 같은 휘발성 물질로 덮여있을 가능성이 높습니다. 그러한 얼음은 태양에서 증발하여 멀리 떨어진 혜성이 단기간의 밝기 급등을 일으켜 비현실적인 기대를 불러일으킵니다.
이미 “주변” 완료
한편, 최근의 계산 결과 Tsuchinshan-ATLAS가 타원 궤도를 돌다가 먼 옛날부터 태양으로 돌아오고 있었다면, 휘발성이 높은 물질로 이루어진 껍질이 이미 닳아 없어진 것입니다. 지금 우리가 보고 있는 것은 진정한 기본 수준의 활동. Hale-Bopp 혜성이 여전히 태양에서 아주 멀리 떨어져 있었을 때, 궤도 데이터는 약 4,200년 동안 타원 궤도를 여행하고 있었음을 보여주었습니다.
즉, 그는 전에 여기에 몇 번 이상 와본 적이 있습니다. 이것이 바로 거의 2년 전에 많은 천문학자들이 Hale-Bopp이 결국 밝고 찬란한 물체로 진화할 것이라고 자신 있게 예측한 이유입니다.
불행히도 우리는 Tsuchinshan-ATLAS를 너무 확신할 수 없습니다.
규칙의 예외
다행히 “오르트 클라우드 기반”은 절대적인 것이 아닙니다. 예외가 있었습니다. 1957년 봄, 최초의 Arend-Roland 혜성은 첫 번째 크기만큼 밝아지고 길이가 30도의 꼬리를 흘리며 태양을 향하는 15도의 꼬리를 생성하는 매우 장관이었습니다. 길이.
또 다른 혜성이 오르트 구름에서 이동하여 멋진 쇼를 선보였습니다. 범인은 맥넛 2007년 1월. 거대한 꼬리를 멋지게 펼쳤을 뿐만 아니라, 낮 동안 태양이 잠시 동안 볼 수 있습니다.
따라서 Tsuchinshan-ATLAS 혜성에는 여전히 희망이 있을 수 있습니다.
2024년 7월 말: “The Wall”
현재 천문학자들은 혜성이 태양과 지구에 천천히 접근함에 따라 혜성의 진행 상황을 조용히 지켜볼 수 있을 뿐입니다. 그러나 그것이 걸작이 되거나 또 다른 희미하고 신비로운 혜성이 될 것이라는 것을 우리는 언제 확실히 알게 될까요?
“hit a wall”이라는 표현은 진행을 방해하는 장애물에 부딪쳤다는 뜻입니다. 과거에 밝기 측면에서 고무적인 진보를 보인 오르트 혜성은 화성 궤도를 통과한 후 갑자기 밝기가 느려지는 것을 보았습니다. 천상의 마라톤 선수처럼 혜성이 벽에 부딪히는 것과 같습니다.
Tsuchinshan-ATLAS 혜성에 관한 한, 2024년 7월 말까지는 궤도에서 그 지점에 도달하지 못할 것입니다. 공식과 모델에 따르면 혜성이 그 시점까지 밝아졌다면 약 8도이며 좋은 쌍안경과 작은 망원경으로 쉽게 볼 수 있습니다.
이후에도 꾸준히 밝아지면 눈길을 끄는 장관으로 발전할 가능성이 높다. 그러나 그 밝은 추세가 갑자기 느려지거나 심지어 멈추면 좋은 쇼에 대한 모든 베팅이 취소됩니다.
여기 이야기가 있습니다. 그때까지 우리가 할 수 있는 일은 그저 지켜보는 것뿐이다.
내년에 Tsuchinshan-ATLAS 혜성을 확인하고 싶다면 최고의 망원경과 최고의 쌍안경에 대한 가이드를 시작하는 것이 좋습니다. 그리고 별이 빛나는 밤하늘 사진을 찍고 싶다면 천체 사진을 위한 최고의 카메라와 천체 사진을 위한 최고의 렌즈 추천과 함께 달 사진 촬영 방법 가이드를 확인하세요.
Joe Rao는 뉴욕의 교사이자 객원 강사입니다. 헤이든 천문관 (새 탭에서 열기). 그는 천문학에 대해 글을 씁니다. 자연사 저널 (새 탭에서 열기), 농부의 연감 (새 탭에서 열기) 및 기타 간행물. Twitter에서 팔로우하세요. @트위터 (새 탭에서 열기) 그리고 페이스북 (새 탭에서 열기).
“경순은 통찰력 있고 사악한 사상가로, 다양한 음악 장르에 깊은 지식을 가지고 있습니다. 힙스터 문화와 자연스럽게 어우러지는 그의 스타일은 독특합니다. 그는 베이컨을 좋아하며, 인터넷 세계에서도 활발한 활동을 보여줍니다. 그의 내성적인 성격은 그의 글에서도 잘 드러납니다.”