세계에서 두 번째로 큰 동물에 대한 희망의 표시로 거대한 그룹의 긴고래가 먹이를 먹는 모습이 목격되었습니다.

고래잡이 금지령 이후 처음으로 수십 마리의 남방고래가 함께 먹이를 먹는 “흥미로운” 남극 광경이 사진에 찍혔습니다. 이 광경은 과학자들이 세계에서 두 번째로 큰 동물에 대한 희망의 표시로 환영했습니다.

바다 거인은 길이 면에서 대왕고래에 이어 두 번째로 날씬한 몸을 가지고 있어 빠른 속도로 물 속을 미끄러지듯 미끄러지듯 이동할 수 있습니다.

그러나 그들은 밀렵꾼들이 지구 전체의 고래 개체수를 체계적으로 학살하면서 20세기에 멸종 위기에 처해 있었기 때문에 산업 포경을 피할 수 없었습니다.

함부르크 대학의 헬레나 헤어(Helena Hare)는 “원래 개체군 크기의 1~2%로 줄어들었다”고 말했다.

“남반구 ​​전체에 수천 마리의 동물이 남아 있다는 얘기입니다.”

과학자들은 1976년 고래잡이 금지 이후 남부지느러미 고래의 수가 서서히 회복되고 있다고 말하지만, 역사적인 먹이를 주는 곳에서 이 신비한 동물들이 대규모로 무리를 지어 관찰되는 경우는 거의 없었습니다.

그러나 Hare 박사가 “자연의 가장 위대한 사건 중 하나”라고 묘사한 장면에서 연구원과 감독은 남극 대륙에서 최대 150마리의 남방고래의 영상을 캡처할 수 있었습니다.

BBC의 야생 동물 영화 제작자가 촬영한 드론 영상에는 큰 고래가 수면 위로 떠오를 때 큰 공기 폭발을 일으키며 물 위를 급히 날아가는 모습이 담겨 있습니다.

Dr. Hare는 “동물들이 계속 쏟아져 나와 물이 튀기 때문에 우리 주변의 물이 끓고 있었습니다.

비공식적으로 팀은 거대한 생물체가 크릴새우를 잡아먹는 “고래 지느러미 파티”라고 불렀습니다.

2018년과 2019년 두 차례의 탐사에서 연구원들은 소수 개인의 작은 집단부터 최대 150마리의 동물로 이루어진 8개의 거대한 집단에 이르기까지 100마리의 참고래 그룹을 기록했습니다.

이전에 기록된 먹이 그룹에는 최대 약 10마리의 고래가 있었습니다.

설문조사의 데이터를 사용하여 저자들은 남극 지역에 약 8,000마리의 긴고래가 있을 수 있다고 추정합니다.

좋은 바다 건강의 신호

참고래는 혼자 남겨지면 한 번에 한 마리의 송아지를 낳을 때 70~80세까지 살 수 있습니다. Dr. Hare는 이것이 인구의 회복이 느린 과정임을 의미한다고 말했습니다.

그녀는 남방고래의 증가하는 수는 보전 조치가 효과가 있을 수 있다는 고무적인 신호라고 말했지만 다른 위협에는 보트 타격이 포함된다고 지적했습니다.

국제 자연 보전 연맹(International Union for Conservation of Nature)은 현재 참고래를 “취약한” 것으로 분류하고 세계 인구를 100,000명으로 추정하며 대부분 북반구에 거주하고 있습니다.

더 많은 고래는 또한 일반적으로 해양 건강의 좋은 징조가 될 수 있으며 심지어 기후 변화에 대처하기 위한 노력도 있습니다.

고래는 철분이 풍부한 크릴을 먹지만 지표수에서도 배변을 합니다. 이는 해양 먹이 그물의 기초인 작은 식물성 플랑크톤의 성장을 촉진하는 데 도움이 되는 영양분을 바다로 되돌려 보내는 역할을 합니다.

지구의 식물과 마찬가지로 식물성 플랑크톤은 햇빛을 이용하여 광합성을 수행하여 이산화탄소를 에너지와 산소로 전환합니다.

2013년 남극에서 밍크 고래 연구 임무를 수행하는 동안 우연히 많은 고래 무리를 발견한 Dr. Hare는 그들이 “생태계 엔지니어”라고 말했습니다.

이제 이 바다 거인의 지속적인 미스터리를 조사하기 위해 더 많은 임무를 계획하고 있습니다.

Hare 박사의 팀은 작년에 4마리의 동물에 위성 태그를 지정할 수 있었지만 더 많은 추적 장비를 가지고 남극 대륙으로 돌아가는 작업은 전염병으로 내년으로 연기되었습니다.

해양 자원의 개발

지느러미 고래의 파악하기 어려운 것은 크기를 감안할 때 훨씬 더 놀랍습니다.

동물은 약 27미터까지 자랄 수 있지만, 헤어 박사는 특히 고래잡이가 가장 큰 동물을 목표로 삼은 후에 평균 22미터가 되는 경향이 있다고 말했습니다.

전체적으로 약 700,000마리의 긴고래가 체지방에 있는 기름 때문에 20세기 동안 죽임을 당했습니다.

1970년대와 1980년대에 일련의 협정을 통해 상업적 어업이 중단될 때까지 가장 큰 대왕고래에서 가장 작은 밍크 고래에 이르기까지 이 지역의 모든 고래 그룹이 파괴되었습니다.

“그들은 가능한 한 오랫동안 그것을 이용하고 더 이상 상업적 가치가 없을 때만 중단합니다. 이익을 낼 수 있는 한 착취될 것입니다.”

ABC / 와이어