
국가핵융합위원회가 승인한 정부의 장기계획에 따르면 한국 최초의 핵융합로의 용량은 500메가와트, 직경은 7미터에 달한다고 국방부는 밝혔다. 정부는 국제핵융합실험로(ITER)가 가동되는 2035년까지 사업의 기반기술과 혁신성을 확보하기 위해 R&D를 주도한다. 한국은 2006년 말 유럽 연합, 미국, 러시아, 중국, 일본, 인도가 포함된 ITER 컨소시엄에 가입했습니다.
유석재 한국융합에너지연구원(KFE) 원장은 기자간담회에서 “2035~38년 ITER에서 핵융합발전 타당성 확인에 성공하면 2050년에는 핵융합발전소가 가능할 것”이라고 말했다. . 그는 1942년 핵 연쇄 반응의 발견과 최초의 핵분열 원자로 작동 사이의 14년 간극을 언급했습니다.
“2035년 승리 이후 우리는 모드를 동시 설계 및 구축으로 전환할 준비가 되어 있어야 합니다.”라고 그는 말했습니다. “필요한 모든 기술과 프로세스를 완전히 인식하기 위한 우리의 행동 계획에 관한 것입니다.”
정부는 기초과학 및 공학 연구를 수행하면서 2035년까지 최종 설계를 완료할 목적으로 새로운 핵융합로의 운영 및 설계에 대한 대략적인 개요를 작성하기 위해 올해 말 태스크포스를 구성할 예정입니다. 계획대로 2050년까지 운영될 것이라고 국토부는 덧붙였다.
한국은 토카막 핵융합로인 한국형 초전도 토카막 첨단 연구(KSTAR)를 운영하며 핵융합 분야의 글로벌 리더가 되었습니다. 2007년에 지어졌으며 둘레는 0.5~1.8m이다. KSTAR는 완전초전도자석을 보유하여 ITER 핵융합로의 동력화 기술을 탐색하고 있으며, 수소플라즈마를 세계 어느 원자로보다 더 높은 온도에서 더 오랜 시간 동안 유지함으로써 여러 세계기록을 달성했습니다.
KSTAR는 2016년 세계 최초로 플라즈마를 50m도에서 70초간 유지한 데 이어 2021년에는 100m도에서 30초간 도달했다. KFE는 현재 KSTAR를 C에서 50초 이상 플라즈마를 생산하도록 고도화하고 있다. 최종 목표는 2026년까지 300초에 도달하는 것이다.
“우리는 이제 상업적인 핵융합 전력에 매우 근접해 있음을 알 수 있습니다.”라고 Yu는 말했습니다. “핵융합발전은 기후변화, 국가안보, 기술우위 등 우리의 에너지 관련 문제를 해결하는 역할을 할 것으로 기대됩니다.”
오태석 과기정통부 차관은 “2050년까지 핵융합로 상용화 경쟁이 치열해지고 있다. 핵융합로 핵심기술 확보에 최선을 다하고 국제협력도 모색하겠다”고 말했다.
이미지: 한국 대전 중부 도시에 있는 국가 핵융합 연구소의 ‘한국 초전도 토카막 첨단 연구'(KSTAR) 토카막형 핵융합로의 전체 모습(제공: EPA-EFE/YONHAP)

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