북한 축구의 성공 뒤에는 힘든 국내 리그가 있었다

북한 축구는 제한된 외교관계로 인해 다른 국가대표팀과 맞붙을 기회가 거의 없음에도 불구하고 국제대회에서 경쟁력을 유지해왔다.

북한 여자대표팀은 수요일 도쿄의 68,000명을 수용할 수 있는 국립경기장에서 일본의 나데시코와 맞대결을 펼치며 국가적 자존심과 올림픽 진출권을 놓고 2차전 2차전을 펼칠 예정이다.

북한이 스피드와 피지컬을 뽐낸 사우디아라비아 제다에서 열린 토요일 첫 경기를 무득점 무승부로 마친 뒤 승리팀은 파리 올림픽 출전 자격을 얻게 된다.

리유일 감독(왼쪽)이 이끄는 북한 여자축구대표팀 선수들과 코칭스태프가 2024년 2월 24일 사우디아라비아 제다에서 일본과의 올림픽 예선전을 앞두고 줄을 서고 있다. (쿄도)

축구는 북한에서 가장 인기 있는 스포츠 중 하나이며, 북한 지도자 김정은이 지역 리그 경기를 관전하고 있다.

남녀 구단이 군, 기업 등 단체의 지원을 받아 국가대표팀의 수준을 한 단계 끌어올린 것으로 보인다.

북한의 남자대표팀과 여자대표팀은 여러 차례 월드컵 결승전에 출전했습니다. 여자 대표팀은 올림픽에 두 번이나 출전했습니다.

북한 국영 조선중앙통신과 남한 연합뉴스에 따르면 남자 리그와 여자 리그는 3개 부문으로 나뉜다.

일본의 나카시마 요시노(오른쪽)가 2024년 2월 24일 사우디아라비아 제다의 프린스 압둘라 알 파이살 스타디움에서 열린 여자 올림픽 축구 예선에서 북한의 리명감과 대결하고 있다. (교도통신)

지난 10월 4.25일 끝난 여자부 시즌에서는 4월 25일의 이름을 딴 육군 구단이 우승을 차지했고, 내고향이 2위를 차지했다.

여자대표팀 사령탑 리여일은 내구향을 막강한 경쟁자로 만든 장본인이다. 현재 팀에는 내구향 출신이 8명, 4.25 출신이 7명이다.

재일조선인총연합회가 발행하는 조선신포 신문에 따르면 그의 아버지는 1966년 영국 월드컵 8강에 진출한 북한 대표팀의 골키퍼 리창명이다.

관련 보도:

축구: 일본과 북한이 올림픽 예선 1차전에서 무승부를 기록했습니다.