유럽 우주국(European Space Agency)의 과학자들이 사냥개자리(Canes Venatici) 별자리에 위치한 근처 나선 은하인 메시에 106(Messier 106)의 이미지를 공개했습니다. NGC 4258로도 알려진 메시에 106 은하의 이 놀라운 이미지는 선구적인 제임스 웹 우주 망원경을 사용하여 촬영되었습니다.
우주 관측소에는 고급 근적외선 카메라가 장착되어 있어 다른 어떤 망원경보다 더 멀리, 더 깊게 볼 수 있습니다. 우주를 더 멀리 볼수록 우리가 보는 물체는 더 오래됩니다. 초기 우주에서 형성된 물체에서 나온 빛은 우주 주변에서 멀어질 때 과학자들이 “적색편이”라고 부르는 현상을 겪습니다. 눈에 보이지 않는 적외선 부분.
별먼지가 우리가 볼 수 있는 가시광선을 거의 모두 흡수하기 때문에 외부에서 보면 은하계는 밀도가 높고 뚫을 수 없는 것처럼 보입니다. 그러나 적외선은 먼지와 작은 입자에 의해 방해를 덜 받고 제임스 웹 우주 망원경이 이러한 빛을 감지할 수 있기 때문에 이전에는 보이지 않았던 영역을 통과할 수 있습니다. 지난 몇 년간 이루어진 많은 획기적인 관측 외에도 제임스 웹 우주 망원경의 메시에 106에 대한 놀라운 관측은 이 망원경의 향상된 성능을 입증합니다.
새로 촬영된 은하의 중심에서 망원경은 일반적으로 큰 은하의 중심에서 발견되는 초대질량 블랙홀을 명확하게 포착합니다. 하지만 이 구멍의 흥미로운 점은 여전히 매우 활동적이라는 사실입니다.
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ESA 과학자들은 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 저널에 발표한 연구에서 “가끔 가스 필라멘트를 끌어당기는 은하수 중심의 블랙홀과 달리 메시에 106의 블랙홀은 물질을 적극적으로 흡수하고 있다”고 밝혔습니다. 보도 자료“가스가 블랙홀을 향해 향하면 가열되어 강력한 방사선을 방출합니다.”
밝은 은하핵은 이미지에서 밝은 영역으로 나타나며, 블랙홀로 떨어지는 먼지와 가스의 형태로 빛을 방출합니다. 은하의 “팔”은 이미지에서 빛나는 가스와 먼지의 선이 겹치는 것으로 볼 수 있습니다.
파란색 영역은 은하계 전체에 흩어져 있는 별먼지이며, 주황색은 따뜻한 먼지를 나타내고, 붉은색이 강할수록 차가운 먼지를 나타냅니다. 이미지 중앙 근처의 청록색과 노란색 색조는 다양한 가스 분포를 나타냅니다.
메시에 106에는 전파와 X선 파장에서만 볼 수 있는 두 개의 “보이지 않는” 팔이 있습니다. 이 팔은 별이 아닌 뜨거운 가스로 만들어졌으며 블랙홀 활동의 결과로 믿어집니다. “이 팔은 블랙홀 주변의 격렬한 가스 난류로 인해 생성된 물질이 유출되어 발생하는 것으로 보이며, 파도가 해안 근처의 암석에 부딪힐 때 바다에 부딪히는 것과 유사한 현상을 생성합니다.”
이러한 관찰은 천문학자들이 별 형성, 블랙홀 물리학과 같은 중요한 은하 과정을 더 잘 이해하고 우주의 본질과 역사를 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
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