텔레그래프(The Telegraph)의 보도에 따르면 최근 파리 올림픽에서 은메달을 획득한 북한 선수 리종식과 김금용이 ‘이념적 평가’ 과정을 겪고 있는 이상한 상황이 벌어지고 있다.
이 과정은 한 달간 진행되며 ‘오염’ 집단을 ‘정화’하는 것을 목표로 한다고 한다. 검토 과정에는 올림픽에서 선수들의 행동에 대한 모든 측면이 포함되며, 김정은의 통치에 어긋나는 행동을 한 것으로 밝혀질 경우 징계를 받을 수 있다고 한다.
그러나 최종 결과가 선수들에 대한 엄중한 처벌이 될지, 아니면 단순 경고와 반성 명령이 될지는 아직 보고서를 통해 알 수 없다.
텔레그래프에 따르면 두 선수는 한국의 임종훈을 포함한 외국 선수들과 함께 ‘웃는’ 모습이 포착된 후 정부의 감시를 받았다. 북한군과 중국군이 웃는 모습으로 임씨의 휴대전화로 찍은 셀카는 소셜미디어에 급속히 퍼지며 국경을 넘는 적대감을 극복하는 스포츠맨십의 사례로 널리 여겨졌다.
한 소식통은 텔레그래프에 “다른 나라 선수들과 접촉하게 된다면 정치적, 행정적 처벌을 피하기 위해 자신의 행동을 강력하게 반성해야 할 것”이라고 말했다.
특히 북한 선수단은 파리에서 한국 선수단이나 다른 외국 선수단과 접촉하지 말라는 ‘특별 지시’를 받았고, 이를 따르지 않을 경우 어떤 결과가 나올지 경고를 받은 것으로 전해졌다.
하지만 올림픽에서 남북한 간 이런 식은 없었다. 이번 천막 행사는 과거 양국 간 외교 상황을 되돌아보는 계기가 됐다. 예를 들어, 2018년 동계올림픽에서는 양국 관계가 비교적 따뜻했던 시기에 개막식에서 양국 선수들이 함께 행진하며 여자 아이스하키 단일팀을 구성한 바 있다.
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