NASA는 첫 번째 본격적인 우주 발사 시스템(SLS) 로켓이 첫 이륙과 동부 해안에서의 첫 테스트 시작까지 일주일도 채 남지 않았다고 밝혔습니다.
팀은 완전히 쌓인 미사일을 둘러싼 작업 플랫폼을 철수하기 시작했고, SLS 미사일과 오리온 우주선의 대규모 무인 시험 비행인 매우 기대되고 지연된 Artemis 1을 위한 발사체를 천천히 공개했습니다. 2021년 4월부터 SLS와 Orion은 플로리다 케이프 커내버럴에 있는 NASA 케네디 우주 센터의 차량 조립 건물(Vehicle Assembly Building, VAB) 내부에서 느리지만 확실하게 조립되었습니다.
발사대용 로켓을 준비하려면 로켓이 직면할 압력과 발사 전과 발사 중에 수행할 작업에 대비할 수 있도록 설계된 지루하고 복잡한 일련의 테스트가 필요했습니다. 발사는 3월 17일 목요일 오후 5시 EDT(22:00 UTC)에 시작될 것으로 예상되며, 모든 것이 순조롭게 진행된다면 로켓의 거대 크롤러(실제로는 이동식 발사기)는 약 12시간이 소요될 것입니다. 복합 39B(LC-39B 또는 패드 39B). 발사 첫 1시간은 VAB에서 로켓과 이동식 발사탑을 이륙한 후 플랫폼까지 11시간 동안 비행합니다.
NASA는 SLS가 Pad 39B에서 약 한 달을 보낼 것이라고 밝혔습니다. 이 기간 동안 발사 준비에 필요한 값비싼 테스트가 필요할 것입니다. 베개에 2주 후 SLS 탱크는 액체 수소(LH2)와 액체 산소(LOx) 연료로 채워지고 젖은 옷 리허설(WDR)로 알려진 프로세스에서 시뮬레이션된 카운트다운을 통해 실행됩니다. Artemis-1 임무 대표는 “카운트다운은 약 [T-minus 9 seconds]즉, 4개의 RS-25 엔진이 점화되기 직전 [before] 실제 발사.” 카운트다운 타이머가 매우 낮게 실행되도록 함으로써 테스트 팀은 발사 중에 신중하게 조정해야 했던 모든 인터페이스(로켓의 RS-25 엔진 제외)를 확인할 수 있었습니다.
잠수복이 완성되면 SLS는 잠수복 중에 발견된 문제의 식별 및 수리, Orion 우주선의 최종 작업, 비행 소프트웨어 업데이트를 포함하여 발사를 위한 최종 준비를 위해 VAB로 다시 반환됩니다. SLS가 VAB로 돌아온 후 NASA는 최종 작업을 완료하는 데 한 달이 걸릴 것으로 예상합니다. 그러나 NASA 관계자는 발사 전에 SLS를 위해 할 일이 여전히 많고 지난 2년 반 동안 로켓에 대한 우주국의 작업의 모든 측면이 오랜 지연을 겪었음을 인정합니다.
미항공우주국(NASA)은 공식 발사 날짜를 선택하지 않았다. 지연으로 인해 특정 날짜 설정이 불가능하기 때문이다. NASA의 탐사 시스템 개발 부국장인 Tom Whitmer는 4월 발사가 더 이상 불가능하다고 말했습니다. 그는 5월 7일부터 21일까지 진행되는 “5월 창구의 끝자락을 여전히 평가하고 있다”고 말했다. 6월 16일과 29일부터 7월 12일까지, 발사가 불가능한 7월 2일부터 4일까지 “휴식”이 있습니다.
Artemis-1 임무는 NASA의 Orion 우주선과 Space Launch System 로켓의 최초의 통합 무인 비행 테스트가 될 것입니다. SLS 로켓은 달과 그 너머까지 승무원이나 탑재물을 운반하는 저궤도 외의 임무를 위해 설계되었습니다. 이륙 시 무게는 약 600만 파운드(~2,700톤)이고 추력은 약 880만 파운드(~4,000톤)입니다.
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