SpaceX는 목요일에 세 번째 시험 비행에서 거대한 스타쉽 로켓을 발사하는 것을 목표로 하고 있으며, 성공할 경우 우주 비행사를 달로 돌려 보내고 상업용 우주 비행 산업을 변화시키려는 NASA의 야망을 강화할 수 있습니다.
발사는 텍사스주 보카치카에 있는 SpaceX의 Starbase 테스트 사이트에서 진행될 예정입니다. 리프트오프는 오전 8시(동부 표준시)쯤 이뤄질 것으로 예상되지만 시기는 미정이며 회사는 자사 웹사이트를 통해 “일정은 유동적이며 변경될 가능성이 높다”고 밝혔습니다.
연방 항공국(Federal Aviation Administration)은 3월 8일 SpaceX가 “모든 안전, 환경, 정책 및 재정적 책임 요구 사항을 충족했다”며 시험 비행에 대한 발사 허가를 부여했습니다.
이것은 거의 400피트 길이의 로켓의 세 번째 발사가 될 것입니다. 지난 4월 미사일의 첫 비행은 이륙 후 몇 분 만에 미사일이 불꽃처럼 폭발하면서 끝났습니다. 지난 11월 스타쉽의 두 번째 발사는 슈퍼 헤비(Super Heavy)로 알려진 1단계 부스터를 스타쉽의 상부 단계 우주선에서 분리하는 등 몇 가지 주요 이정표를 달성했지만 회사는 결국 차량과의 접촉을 두절했습니다.
SpaceX는 세 번째 시험 비행이 이전 비행에서 배운 교훈을 바탕으로 “여러 가지 야심 찬 목표”를 다룰 것이라고 말했습니다. 예를 들어, 회사는 우주에 있는 동안 스타십의 랩터 엔진 중 하나를 발사하고, 차량의 페이로드 도어를 열고 닫고, 궤도에 있는 두 개의 스타쉽 탱크 사이에 추진제를 전달하는 것을 목표로 합니다. 마지막으로 SpaceX는 인도양에 착륙하기 전에 지구 대기권을 통해 제어된 재진입을 수행할 수 있는 스타쉽의 능력을 보여주기를 희망합니다.
각각의 기술 시연은 달과 그 너머에 대한 향후 임무의 핵심이 될 것입니다.
이 우주선은 NASA의 달 탐사 노력에 중요한 역할을 할 것으로 예상된다. 이 우주선은 2026년에 발사될 예정인 아르테미스 III 임무 동안 우주비행사를 달 표면으로 수송하기 위해 기관에 의해 선정되었습니다.
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