거대한 선사 시대의 “천둥 짐승”은 어떻게 그렇게 빨리 커졌습니까?

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매우 큰 것에는 종종 작은 시작이 있습니다. 이것은 에오세 시대에 북미와 아시아 전역에서 번식하고 있던 거대한 코뿔소와 같은 초식성 포유류인 브론토테레스의 경우에도 마찬가지였습니다. 연구자들은 최근에 브론토테레스가 개 크기의 동물로 시작했지만 대부분의 종은 대략 코끼리 크기로 진화했으며 더 작은 종들이 멸종을 위해 경쟁했기 때문에 상대적으로 빠르게 진화했다는 사실을 발견했습니다.

사실, 브론토테레스는 그들이 도달할 수 있는 크기의 한계에 결코 도달하지 못했을 것입니다. 과학자들은 목요일 저널에서 환경 변화로 인해 모두 멸종되지 않았다면 훨씬 더 거대한 종을 생산했을 것이라고 보고했습니다. 과학.

Brontotheres는 현대 코뿔소, 말, 테이퍼의 친척입니다. 대부분의 브론토테레는 2,200파운드(1,000킬로그램) 이상 나가고 가장 큰 것은 사우스 다코타 배드랜드에 살고 있으며 높이 2.4미터, 길이 4.9미터이며 코에 거대한 Y자 모양의 뿔이 있습니다. 에 따르면 국립공원관리청.

공원 서비스는 19세기 고생물학자인 Othniel Charles Marsh가 만든 “천둥 짐승”인 Brontotherium이라는 이름이 거인을 동반한 격렬한 뇌우에 대한 Lakota 구전 역사에서 영감을 받았다고 말합니다.

그만큼 가장 초기에 알려진 브론토테레스 약 5,300만년 전에 나타났습니다. 과학자들은 그들이 뿔이 없고 코요테만한 크기에 무게가 약 40파운드(18킬로그램)나 나간다고 보고합니다. 이 겸손한 크기는 당시 포유류에게는 드문 일이 아닙니다. 이전 중생대(2억5200만년~6600만년 전) 동안 공룡의 그늘에 사는 포유류는 오소리보다 크지 않았다. 공룡의 시대가 끝났을 때 소행성 충돌로 대량 멸종 지구 생명체의 75%를 멸종시켰고 학살을 피한 포유류는 평균적으로 쥐만한 크기였습니다.

그러나 그것은 곧 바뀔 것입니다. 큰 공룡이 사라지자 포유류가 생태적 틈새를 채우기 시작했고 특히 다른 동물들은 거대한 공룡으로 빠르게 진화하는 데 성공했습니다. 첫 번째 브론토테레스가 나타난 지 불과 1600만 년 후, “이 그룹의 마지막 구성원은 머리 꼭대기에 엄청난 뼈 돌출부를 가진 수톤의 거인이었습니다.”라고 이 연구의 수석 저자인 Oscar Sanisidro가 이메일에서 말했습니다.

“이 그룹을 더욱 흥미롭게 만드는 것은 지속적으로 큰 포유류 역사상 처음이라는 것입니다.”라고 스페인 Alcalá 대학에서 연구를 수행했으며 현재 발렌시아 대학에서 박사후 연구원으로 있는 Sanisidro는 말했습니다. .

화석 기록은 19세기 고생물학자 에드워드 드링커 코프(Edward Drinker Cope) 이후 “코프 규칙(Cope rule)”이라고 불리는 진화 현상인 다른 멸종된 동물 그룹이 시간이 지남에 따라 꾸준히 크기가 커졌다는 것을 보여줍니다. 고생물학자이자 이탈리아 나폴리 페데리코 2세 대학의 파스쿠알레 라야 교수는 많은 초기 과학자들이 브론트가 “가장 크고 특화된 형태의 성취를 향해 나아가는 진화의 내부 추진력”의 결과로 브론트가 더 커졌다고 주장했습니다. . 즉, 동물에게 충분한 시간을 주고 환경적 요인과 관계없이 대형화를 향한 진화는 불가피하다.

나중에 다른 과학자들은 먹이의 가용성, 자원에 대한 경쟁 및 포식자의 존재와 같은 환경적 압력에 적응하는 종이 크기의 증가를 형성한다고 제안했지만 빠르고 공격적인 성장으로 이어질 수 있는 원인을 결정하는 데 어려움을 겪었다고 Ria는 말했습니다. , 참여하지 않은 사람 . . 찾는 중.

기관지 크기의 진화에 대한 조사를 위해 저자들은 진화 역사의 대부분을 설명하는 그룹의 풍부한 화석 기록에서 증거를 조사했습니다. 연구원들은 또한 인구가 진화함에 따라 브론토테레 종에서 유전적 특성이 어떻게 변하는지에 대한 세부 사항을 추적하기 위해 컴퓨터 모델을 생성했습니다. 새로운 종이 어떻게 형성되었는지에 대한 진화적 궤적을 평가하는 계통 발생학 분석을 통해 과학자들은 이러한 변화가 신체 크기의 증가와 어떻게 연결될 수 있는지 확인할 수 있습니다.

그들은 종 전체의 멸종 패턴에서 중요한 증거를 찾습니다. 그들의 데이터는 브론토테레스에서 신체 크기가 양방향으로 진화했음을 보여주었습니다. 새로운 종은 때때로 더 작고 때로는 더 컸습니다. 그러나 더 작은 종은 더 큰 사촌보다 멸종될 가능성이 더 높았고, 더 큰 종이 더 작은 종보다 점점 더 오래 지속되는 경향이 나타났습니다.

“에오세 말기에 남아 있는 모든 종은 거인이 되었습니다.”라고 Sanisedro는 말했습니다. 이 패턴은 거대한 초식 동물이 된 거대한 초식 동물이 초식 동물로부터 혜택을 받았다는 것을 암시합니다. 더 작은 종은 동료 초식 동물과의 경쟁과 육식 동물의 포식에 더 취약했을 수 있다고 저자는 보고했습니다.

Sanisidro는 “우리는 처음으로 브론소어 크기의 진화를 진화론적 관점에서 설명하고 다른 포유류 그룹에서 테스트가 필요한 거대동물군으로 가는 ‘경로’를 제안할 수 있습니다.”라고 말했습니다.

라야는 이메일을 통해 “이 연구는 고대의 믿을 수 없을 정도로 매력적인 질문에 대한 새로운 통찰력을 제공한다: 신체 크기의 진화를 주도하는 것은 무엇인가”와 “비범한 발걸음을 내딛는 것”이라고 말했다.

그러나 이 초식성 거인들은 에오세의 습한 온실 조건이 사라지기 시작하면서 생존 능력을 잃었습니다. 기후가 점차 건조해짐에 따라 이전에 울창했던 생태계는 Thunder Beasts에 적합하지 않게 되었고 결국 멸종으로 이어졌습니다.

과학자들은 고기후 변화율과 같은 환경적 요인과 이것이 식용 식물의 풍부함에 어떤 영향을 미치는지를 모델화하는 추가 연구를 통해 “환경 변화가 관목의 고갈을 초래한 방식을 명확히 할 것”이라고 말했습니다.