스스로를 ‘아미’라고 부르는 전 세계 수백만 명의 방탄소년단 팬들이 밴드의 활동 중단을 애도하고 있다.
홍콩에 거주하는 25세의 Gurbeet Dhillon은 NBC 뉴스에 “갑작스럽지만 예상치 못한 일은 아니었다”고 말했다. 자신을 방탄소년단의 전속 팬이라고 밝힌 딜런은 “조국을 최우선으로 생각하고 병역 연기를 중단하기로 한 그들의 결정을 존중한다”고 말했다.
이어 “2025년은 기나긴 기다림이겠지만 ‘아미’인 우리 모두가 그들이 방탄소년단으로 돌아오기를 기다릴 것임을 안다”고 덧붙였다.
대한민국 법은 운동선수, 국악인 등 국가의 명예를 드높이는 사람들에게 병역특례를 허용하고 있습니다. 밴드의 10월 상장 발표 이전에 K-Pop 스타가 국제적 인기를 기반으로 그러한 인센티브를 받아야 하는지에 대한 논쟁이 있었습니다.
정탁현 대중문화해설위원은 AP통신과의 인터뷰에서 “순수 예술계나 운동선수에 비해 대중문화계 종사자들은 약간의 불이익과 부당함을 경험한다”고 말했다. 이어 “계속 논쟁거리가 될 테니 계속 논의해야 하는지 의문”이라고 말했다.
지난 8월 이종섭 국방부 장관은 복무 중인 방탄소년단 멤버들이 훈련을 계속하고 다른 비복무 멤버들과 함께 해외 단체 투어를 할 수 있도록 허용할 것이라고 말했다.
진은 지난 10월 첫 싱글 ‘The Astronaut’을 발매했다. 방탄소년단의 소속사 빅잇뮤직에 따르면 방탄소년단은 진이 부재한 가운데 후배 6명이 개별 활동을 펼치고, 7명이 모두 전역하는 2025년에 그룹으로 재결성한다.
소속사 측은 “방탄소년단은 앞으로 몇 년 더 남았다”고 말했다.
Stella Kim은 서울에서, Mary Brockling은 홍콩에서 취재했습니다.
크리티 간디 기여.
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