한국은행이 시장환율로 계산한 한국의 명목 GDP는 지난해 1조6700억 달러로 전년보다 7.9% 감소했다. 한편, 2021년 11~13위인 러시아, 호주, 브라질은 지난해 달러 GDP 증가율에서 한국을 추월했다. 2005년 처음으로 10위에 오른 한국은 2000년부터 2년 동안 10위를 지키며 순위를 들락날락했다.
순위 하락은 ‘킹달러’ 현상과 원화 약세가 직접적인 원인이다. 한국의 원화 GDP는 증가한 반면 달러화 GDP는 12.9%의 원화가치 하락으로 7.9% 감소했다. 반면 한국을 넘어선 국가들은 석유, 천연가스, 철광석 등 풍부한 천연자원의 국제 가격 상승으로 이익을 봤다.
문제는 상위 10위권으로의 복귀가 가까운 시일 내에 이루어질 가능성이 그리 높지 않다는 점입니다. 국제통화기금(IMF)은 올해 한국 경제성장률을 세계경제 전망치(2.8%)의 절반인 1.5%로 전망했다. 디플레이션 악순환의 경고 속에 중국 경제가 침체를 이어가고 있어 올 하반기 한국 수출이 크게 반등할 가능성도 낮다. 게다가 각각 14위와 15위인 스페인과 15위인 멕시코는 한국보다 높은 2%대 성장률을 기록하며 추격전을 벌이고 있다.
중장기 전망은 더욱 어둡다. 한국의 잠재성장률은 저출산 고령화로 생산가능인구가 축소되는 2047년 이후부터 마이너스로 전환될 전망이다. 인구가 줄어드는 상황에서 경제 규모를 유지하려면 상당한 효율성 향상이 필요하지만, 한국의 노동 생산성은 선진국의 절반에 불과합니다. 이러한 문제를 해결하기 위한 노동개혁은 야당이 유연근무제를 ‘주 69시간 근무’로 규정하면서 걸림돌이 되고 있다.
국가 통화의 가치는 현재와 미래의 경제 성과를 측정하는 척도입니다. 이래서 우리 순위가 낮다고 환율 탓을 해서는 안 된다. 세계 경제의 경제권화는 자유무역의 최대 수혜국인 우리 경제의 근간을 위협하고 있습니다. 내외부의 도전을 더 빠르고 빠르게 이겨낼 최고의 기술과 기업을 더 많이, 더 빨리 키워야 합니다. 우리는 잠시 멈출 수도, 한 발짝 물러설 수도 없습니다.
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