아이스하키를 한국에서 가장 인기 있는 스포츠로 만든 전직 선수들

한국에서 그다지 인기가 없었던 아이스하키는 소셜 미디어에서 인기를 끌 가능성이 높은 후보가 아니었습니다. 그러나 서울 지역의 마케팅에 정통한 한 클럽은 이 스포츠를 한국의 차세대 빅스타로 만들 수 있습니다.

로켓츠 아이스하키클럽 신상연 마케팅 이사는 “아이스하키에는 카리스마가 있어 사람들을 끌어당기는 매력이 있다”고 말했다.

스스로를 ‘아마추어 하키’라고 표현하는 로키츠는 실내 스포츠와 팀 피트니스의 중간 지점을 차지하고 있습니다. 클럽은 서울 안팎의 4개 링크 중 어디에서나 연습에 참석할 수 있는 멤버십 패키지와 스포츠를 처음 시도하는 데 관심이 있는 모든 사람을 위한 일일 1일 강습을 제공합니다.

“[P]클럽 창립자 3명 중 한 명인 셰인(Shane)은 “사람들은 우리에게 모범이 없었기 때문에 효과가 없을 것이라고 말했습니다.”라고 말했습니다. “그들은 항상 어른이 아닌 아이들을 위해 시도해야 한다고 말했지만 우리는 그들을 무시했습니다.”

26세의 셰인과 그의 공동 창업자인 27세, 28세는 모두 아이스하키 선수들이다. 각각 고려대학교와 주니어 대표팀에서 뛰었고, 신씨와 마지막 창립자는 현재는 없어진 한국 팀에서 짧은 경력을 쌓았습니다.

그들은 여전히 ​​프로 선수로 활동하면서 2022년에 로키츠를 열었지만, 그 이후로 클럽을 운영하는 것이 그들의 유일한 초점이 되었습니다.

신 대표에 따르면 그들의 목표는 한국의 다른 인기 레크리에이션 스포츠처럼 아이스하키도 누구나 쉽게 접근할 수 있도록 하는 것이었습니다.

10~20년 전만 해도 테니스나 골프 같은 스포츠는 일반인들에게 너무 비싼 스포츠였지만 요즘은 한국 사람들 모두가 둘 중 하나를 즐기는 것 같다”고 말했다.

“더 이상 장애물이 없습니다. 이것이 바로 우리가 아이스하키를 통해 하고 싶었던 일입니다.”라고 Shane은 말했습니다.

사실 아이스하키는 상당한 장애물에 직면해 있습니다. 전체 장비 세트는 수백 달러의 비용이 들 수 있으며, 특히 대중 교통을 선호하는 도시에서는 휴대하기 어려울 수 있습니다. 그러나 휴스턴 로키츠는 장비를 무료로 대여해 이러한 장애물을 제거하려고 했습니다.

셰인은 “그들은 옷을 입고 와서 하키를 하고 떠날 수 있다”고 말했다.

개장 후 약 2년이 지난 이 클럽에는 매주 훈련에 참석하는 약 300명의 회원이 있으며, 팀으로서 리그의 다른 회원인 “RHL”과 시범 경기를 치를 수 있습니다.

Shane은 매달 400~500명의 새로운 사람들이 클럽에 왔다고 말했습니다.

지난 1월 어느 월요일 밤, 서울 강남구 역삼링크에는 30여 명이 모였는데 절반은 1일 그룹세션, 나머지 절반은 회원전용 수업에 참석했다. 얼음 위의 모든 사람들은 로켓츠 로고가 새겨진 티셔츠와 상어 얼굴이 그려진 빨간색 만화 로켓을 입었습니다.

로켓츠 아이스하키 로고. [SCREEN CAPTURE]

Plastered on Rockets 팀의 소셜 미디어 페이지에는 교실에 있는 사람들의 잘 촬영되고 편집된 사진이 포함되어 있습니다. 사진가들이 얼음 위에서 그룹에 합류하여 활동을 포착한 덕분입니다.

반 지도자들은 스스로 사진을 다운로드할 수 있습니다.

신씨는 “한국인들은 소셜 미디어에 정말 집착한다. 한국 사람들은 자신이 보는 것을 정말 좋아하기 때문에 셔츠와 로고의 색상을 유지하려고 노력했다. 디자인에도 많은 노력을 기울였다”고 말했다.

로켓츠는 2022년 3월 경기도 한남에 1호점을 오픈했습니다. 창업자들의 친구들과 가족들 ​​덕분에 첫 학기가 꽉 찼습니다.

“우리는 소름이 돋았어요.” Shane이 말했습니다.

처음에 클럽은 일주일에 두 번 연습을 열었습니다. 토요일 오전 7시 30분부터 오전 9시까지, 일요일 오전에도 같은 시간에 연습했습니다.

이제는 대부분의 연습이 평일 밤 9시 이후, 주말 낮 시간에 이루어집니다.

22일 서울 강남구 역삼동에서 열린 로켓츠 연습을 마치고 선수들이 링크를 떠나고 있다. [MARY YANG]

로켓츠는 인플루언서들과 협력하여 소셜 미디어에서 클럽을 홍보하고 홍보대사를 고용했으며 스폰서 콘텐츠를 사용하는 것 외에도 5개의 인스타그램 계정을 통해 약 10,000명의 팔로어에게 매일 게시물을 계속 업로드하고 있다고 신씨는 말했습니다.

송다원은 “스케이트를 좋아해서 이 스포츠를 인스타그램에서 보고 정말 특별하다는 생각이 들었다”고 말했다.

송모(31) 씨는 지난 1월 처음으로 원데이 수업을 들었다. 그녀는 인스타그램에서 로켓츠를 발견했고, 2주 후에 수업을 위해 링크에 도착했다고 말했습니다. 그 후 송씨는 같은 반에서 회원 가입을 한 두 사람 중 한 명이었습니다.

그는 “대부분의 시간을 사무실에서 보내기 때문에 좀 움직여야 할 것 같다. 오늘은 땀을 많이 흘리니까 일주일에 한 번씩은 할 수 있을 것 같다”고 말했다. “재미있어요. 네. 정말 좋아요.”

송씨는 여성 전용 교실이 있다는 사실에 놀랐다고 말했다. “나는 몇몇 남자아이들이 하키를 하고 싶어할 것이라고 생각했지만, 많은 여자아이들이 그럴 것이라고 생각했습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

마케팅 이사인 Shane에 따르면 Rockets를 찾는 사람 10명 중 약 7명이 여성이라고 합니다.

셰인은 성별 비율에 대한 질문에 “잘생긴 코치일지도 모르겠습니다.”라고 답했습니다.

지난달까지 이 클럽의 코치들은 모두 남자였다. 로키츠는 지난 1월 전 여자대표팀 선수 출신의 첫 여성 코치를 영입했다.

하지만 한국은 아이스하키 강국이 된 적이 없다.

국제 아이스하키 재단(IIHF)의 아시아 및 오세아니아 스포츠 개발 이사인 Harald Springfield에 따르면, 국가 차원에서 한국은 지난 10년 동안 상당한 발전을 이루었습니다.

국제아이스하키연맹 자료에 따르면 한국은 지난 12년 동안 남자 아이스하키 세계 28위, 여자 아이스하키 26위에서 각각 21위, 19위로 뛰어올랐다.

“그러나 대학 프로그램과 엘리트 수준 사이에는 여전히 뭔가가 있습니다.”라고 Springfield는 말했습니다. “이 수준이 부족한 것 같습니다.”

현재 한국 남자 아이스하키팀은 일본팀과 함께 아시아리그에 출전하는 안양할라팀 단 한 팀만 남아 있다. 한국의 국내리그인 한국아이스하키리그는 2000년대 초반에 문을 닫았다.

Springfield는 리그를 만드는 데 비용이 많이 든다고 말합니다. 어려움 중 일부는 경제성과 국가 프로그램에 초점을 맞추는 데 있지만 피더 시스템과 컨베이어 경로를 복원하기 위한 노력이 있기를 희망한다고 말했습니다.

스프링필드는 “이것은 한국의 문제가 아니라 세계적인 문제”라고 말했다.

한국에서 로켓츠는 이러한 격차를 해소하고 스포츠에 대한 새로운 이미지를 시작하기 위해 노력하고 있습니다.

신씨는 “한국 언론이 하키에 대해 보여주는 것은 늘 싸움이다. 사람들은 하키가 정말 공격적인 스포츠이고 부자들의 스포츠라고 생각하지만 실제로는 그렇지 않다”고 말했다.

클럽은 부산 등 한국의 다른 도시로 확장하고 궁극적으로 다른 국가로 확장하기를 희망합니다.

Shane은 “우리는 하키에 입문하려는 모든 사람을 위한 거대한 클럽이 되고 싶습니다.”라고 말했습니다. “누군가에게 로켓이라고 말하면 사람들은 알게 될 것입니다.”

메리 영 [[email protected]]