한·중, 한·일 3국 정상회담 앞두고 단교 추진

서울 – 한국이 5월 중국, 일본과 함께 4년 만에 처음으로 3국 정상회담을 준비하는 가운데 중국과 긴장된 양국 관계를 화해하는 것이 중요한 과제입니다.

윤석열 정부는 지난 2년 동안 일본과의 관계가 크게 개선된 반면, 중국과의 관계는 눈덩이처럼 불어나고 있다.

2023년까지 한국이 국방 동맹국인 미국과 가까워지면서 관계 악화가 명백해졌습니다. 2023년 8월 캠프데이비드에서 열린 한미일 정상회담은 중국이 ‘사악한 반중 판토마임’이라고 비난하면서 한쪽은 한일, 한쪽은 중국 사이의 갈등을 더욱 심화시켰다.

대만해협이 ‘세계적인 문제’이고 현상 유지가 필요하다는 윤 씨의 과거 발언은 중국으로부터 날카로운 비난을 불러일으켰다.

한국은 관계 개선을 위해 5월 13일과 14일 조태열 외교부 장관을 베이징에 파견했는데, 이는 한국 외교부 장관으로서는 6년여 만에 처음이다. 이번 방문은 중국 측이 환영하는 관계 정상화를 위한 움직임으로 여겨진다.

왕이(王毅) 중국 외교부장은 저우 총리와의 4시간 동안의 회담이 시작되자 개회 연설에서 한국과의 양국 관계가 중단 없이 더욱 발전할 수 있기를 희망한다고 밝혔습니다.

왕 부장은 “한·중 관계가 직면한 어려움과 도전이 분명히 커졌다”며 “이는 양국 상호 이익에 부합하지 않고 중국이 원하는 것도 아니다”고 말했다.

그는 “한국이 하나의 중국 정책을 견지하고 대만 관련 문제를 적절하고 신중하게 처리하며 양국 관계의 정치적 기반을 강화하기를 희망한다”고 덧붙였다.

이에 대해 지난 1월 외교부 장관으로 임명되어 중국과의 관계를 복원할 수 있는 좋은 위치에 있는 것으로 평가되는 조씨 외교관은 한국이 중국과의 관계를 우선시하고 있다고 말했습니다.

그는 한국과 중국, 미국의 관계는 ‘제로섬’ 관계가 아니며, 한 국가와의 긴밀한 통합이 다른 국가와 거리를 두는 것을 의미하지 않는다고 덧붙였습니다.

조 회장은 “우리는 중국 측과 긴밀히 협력해 전략적 협력 파트너십을 건전하고 성숙한 방향으로 계속 발전시켜 나가기를 희망한다”고 말했다.

조씨는 “우리는 외교관계를 제로섬 관계로 인식하지도 않고 관리하지도 않는다”고 말했다. 양국관계 발전을 위해서는 일방이 아닌 쌍방이 서로의 의견차이가 갈등으로 발전하지 않도록 신중하게 관계를 관리하려는 노력이 중요하다고 생각합니다.

조 총리는 이번 방문이 양국 간 ‘줄을 풀고’ 협력의 새로운 길을 여는 첫 걸음이 되기를 바란다며 양국 간 신뢰 구축을 촉구했습니다.

두 장관은 2019년 12월 청두에서 열리는 한·일·중 정상회담에서도 협력을 이어가기로 합의했다. 이번이 아홉 번째 정상회담이다.

한국은 현재 한중일 3국 협력 정상회의 순회 의장국입니다. 한국과 일본 사이의 분쟁 이후 한국 대법원은 일본이 코로나19 대유행과 전시 강제징용에 대해 배상금을 지불해야 한다고 판결했다.