두 명의 NASA 우주비행사가 보잉 우주선을 타고 우주로 발사된 역사상 최초의 우주비행사가 될 예정입니다.
우주 비행사 Barry “Butch” Wilmore와 Sunita Williams는 5월 6일 국제 우주 정거장으로 향하는 첫 번째 유인 시험 비행에서 회사의 Starliner 캡슐을 조종할 예정입니다.
목요일에 그들은 플로리다에 있는 케네디 우주 센터에 도착했으며, 둘 다 발사될 때까지 머물게 됩니다.
윌리엄스는 도착 후 기자회견에서 “여기가 고무가 도로와 만나는 곳이고 우리가 이 행성을 떠나는 곳인데 정말 멋지다”고 말했다.
오랫동안 기다려온 임무는 보잉의 우주선이 지구 저궤도에서 승무원을 안전하게 수송할 수 있다는 것을 입증하는 데 매우 중요할 것입니다. 만약 성공한다면 이는 NASA의 우주정거장을 오가는 정기 비행을 수행하는 데 SpaceX의 대열에 합류할 계획을 세우는 회사의 중요한 진전이 될 것입니다.
Starliner의 소프트웨어 결함과 연료 밸브 문제로 인해 이미 임무가 예정보다 몇 년 늦어졌기 때문에 시험 비행은 면밀히 모니터링될 것입니다. 보잉의 별도 항공 사업부는 올해 초 737 Max 9 항공기 중 하나의 패널이 비행 도중 폭발하여 회사의 품질 관리 관행에 대한 의문이 제기된 후 철저한 조사를 받았습니다.
Willmore는 Starliner 캡슐이 사람들을 우주로 데려갈 준비가 되었는지 확인하기 위해 이번 발사까지의 지연이 필요했다고 말했습니다.
“우리가 준비되지 않았다면 우리는 여기에 없었을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 준비되었습니다. 우주선이 준비되었고 팀도 준비되었습니다.”
NASA, 보잉, Starliner 캡슐을 발사할 Atlas V 로켓을 만들고 있는 United Launch Alliance의 관계자들은 목요일에 만나 5월 6일 이륙 시도에 서명했습니다.
그런 다음 금요일에 우주 비행사들은 발사일 전체 리허설을 완료했습니다. 그들은 이제 다음 주에 마지막 순간의 준비와 훈련을 하게 될 것입니다. NASA에 따르면.
승무원들이 국제우주정거장 도착에 성공하면 우주비행사들은 그곳에서 약 일주일을 보낸 뒤 지구로 귀환하게 된다.
윌모어와 윌리엄스는 둘 다 베테랑 우주 비행사이자 미 해군의 전직 시험 조종사입니다. NASA는 2022년 보잉의 첫 번째 승무원 시험 비행을 위해 이 쌍을 선택했습니다.
임무 사령관인 윌모어는 이전에 두 차례의 우주 비행을 완료했으며 우주에서 178일을 기록했습니다. 테네시 출신인 그는 2009년 우주왕복선 아틀란티스를 조종해 우주정거장에 도착했고, 2014년 우주정거장의 Expedition 41 승무원으로 러시아 소유즈 우주선을 타고 궤도에 진입했습니다.
임무 사령관인 윌리엄스는 이전에 국제 우주 정거장에서 총 322일 동안 우주에서 두 번의 임무를 완료했습니다.
그녀는 매사추세츠주 니드엄에서 자랐고 처음에는 우주 왕복선 디스커버리 호를 타고 국제 우주 정거장으로 날아가 약 6개월 동안 그곳에서 머물렀습니다. 2012년에 윌리엄스는 이번에는 러시아산 소유즈 우주선을 타고 우주로 돌아왔습니다. 그녀의 두 번째 우주 정거장 체류는 약 4개월 동안 지속되었습니다.
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