서울 – 네덜란드의 한 우주 전문가는 2월 27일 북한의 첫 번째 정찰 위성이 “살아있다”고 말하면서 궤도 변화를 감지한 후 북한이 우주선을 성공적으로 조종하고 있음을 암시합니다. 그러나 그 능력은 아직 알려지지 않았습니다.
두 차례의 심각한 실패 끝에 북한은 2023년 11월 말레장 1호 위성을 궤도에 진입시키는데 성공했다.
북한 관영매체는 한국과 미국 등 주요 군사·정치 장소를 촬영했지만 어떤 사진도 공개하지 않았다고 전했다.
독립 무선 추적기는 위성의 신호를 감지하지 못합니다.
“그러나 이제 우리는 위성이 살아 있다고 확실히 말할 수 있습니다”라고 네덜란드 델프트 공과대학의 위성 전문가인 마르코 랑브룩 박사는 블로그 게시물에서 말했습니다.
롱브룩 박사는 미국이 주도하는 합동우주작전센터(Joint Space Operations Center)의 데이터를 인용해 2월 19일부터 24일까지 위성이 궤도의 가장 낮은 지점을 488km에서 497km로 높이기 위한 기동을 수행했다고 말했습니다.
그는 “이번 작전은 만리경 1호가 죽지 않았으며 북한이 위성을 통제하고 있다는 사실을 입증하는 것인데 이는 논란의 여지가 있다”고 말했다.
한국 국방부는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다. 2월 26일 신원식 국방부 장관은 위성이 다른 임무를 수행하거나 정찰에 참여한 징후는 보이지 않는다고 말했다.
롱브룩 박사는 신씨의 논평에 대해 “위성이 성공적으로 이미지를 촬영하고 있는지 확실하게 말할 수는 없지만 적어도 궤도 기동을 수행하고 있기 때문에 그런 의미에서 작동하고 있다”고 썼다.
궤도 상승 기동은 내부 추진 시스템의 존재가 예상치 못한 데다 이전 북한 위성이 이 기동을 수행한 적이 없었기 때문에 놀라웠다고 그는 말했다.
Longbrook 박사는 “위성의 궤도를 높이는 능력을 갖는 것은 큰 일입니다.”라고 말했습니다.
즉, 위성에 연료가 있는 한, 궤도 붕괴로 인해 북한이 너무 낮을 때 고도를 높여야 한다는 결론을 내렸다.
핵으로 무장한 북한은 2024년까지 정찰위성 3기를 더 발사하겠다고 약속했다. 로이터
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