Roving Perseverance는 고대 강의 증거를 위한 새로운 이미지를 캡처합니다.

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패서디나, 캘리포니아
CNN
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격렬한 강이 수십억 년 전에 화성을 가로질러 가버렸을 수도 있습니다.

로버는 고대 화성 호수가 있던 제로 분화구에 물을 공급하는 빠르게 흐르는 강의 지질학적 증거를 드러내는 새로운 이미지를 포착했습니다.

Perseverance는 2021년 2월 화성에 착륙한 후 현재는 말라버린 호수 바닥과 유사한 분화구 내부의 환경 잔해를 탐험하기 시작했습니다.

로버는 약 1년 전부터 고대 강 삼각주의 잔해일 가능성이 있는 820피트(250미터) 지역의 부채꼴 퇴적물을 연구하기 시작했습니다. 먼저, 그는 프로펠러의 마모된 앞쪽 가장자리의 지속성을 연구했습니다. 이제 로버는 물과 전생의 증거를 보존하고 있을 수 있는 퇴적암을 탐험하기 위해 팬 위로 올라갔습니다.

NASA 제트 추진 연구소의 Perseverance 부 프로젝트 과학자인 Katie Stack Morgan은 CNN과의 인터뷰에서 “이 팬은 실제로 분화구에 있는 물의 주요 역사를 나타냅니다.”라고 말했습니다. “로버와 함께 우리는 한때 물이 연관되었던 다른 환경을 실제로 이동하고 있습니다. 따라서 여기 제제로에는 고대 호수, 삼각주 및 강에 대한 증거가 있습니다.”

팬의 구부러진 층은 흐르는 물에 의해 형성되었음을 나타내며 로버가 찍은 최신 이미지는 화성에서 과학자들이 예상한 것보다 더 빠르게 흐르는 더 깊은 강을 나타냅니다. 과학자들이 화성에서 이와 같은 환경을 본 것은 이번이 처음입니다.

과학자들은 화성이 훨씬 더 따뜻하고 습했던 30억 년 전에 화성에 존재했던 다양한 유형의 수로에 대해 오랫동안 궁금해했습니다. 2012년에 화성에 착륙하여 약 3,700km 떨어진 게일 분화구를 탐사하고 있는 큐리오시티 탐사선의 이전 관측에서는 강한 강보다는 얕은 개울이 드러났습니다.

두 개의 모자이크 이미지로 수집된 가장 최근의 지속성 결과는 자갈과 거친 퇴적물을 보여줍니다.

JPL의 박사후 연구원인 리비 아이브스(Libby Ives)는 “이들은 많은 잔해물을 운반하는 고에너지 강을 의미한다. 물의 흐름이 강할수록 더 큰 물질을 더 쉽게 옮길 수 있다”고 말했다. 진술.

강은 화성의 다른 지역에서 Jezero Crater로 더 큰 암석과 잔해를 운반했을 가능성이 있다고 Morgan은 말했습니다.

모자이크 중 하나는 Skrinkle Sanctuary라는 퇴적물을 보여줍니다. 흐르는 물이 수십억 년 후에 남아있는 암석 층을 조각했습니다. 과학자들은 풍경을 가로질러 잔물결을 일으키는 것처럼 보이는 암석 열이 미시시피 강의 변화하는 제방과 유사한지 또는 네브래스카주 플랫 강의 섬과 같은 모래톱과 유사한지 확신하지 못합니다.

암석 지층은 아마도 과거에는 훨씬 더 높았을 것이지만 시간이 지남에 따라 바람에 의해 침식되었습니다.

Caltech의 Perseverance Science 팀의 협력자이자 강 전문가인 Michael Lamb은 성명에서 “바람은 이러한 퇴적물의 상단을 잘라내는 메스처럼 작용했습니다.”라고 말했습니다. “우리는 지구에서 이와 같은 퇴적물을 볼 수 있지만 화성에서처럼 노출된 적은 없습니다. 지구는 이러한 층을 숨기는 초목으로 덮여 있습니다.”

또한 “파인스탠드(Pinestand)”는 높이가 20m(66피트)까지 하늘을 향해 휘어져 있는 한정된 퇴적암 층으로 채워진 고립된 언덕 형성물입니다.

“이러한 층은 지구상의 강에 비정상적으로 길다”고 Ives는 말했다. “그러나 동시에 이러한 유형의 지형을 만드는 가장 일반적인 방법은 강입니다.”

인내와 삶의 탐색

과학자들은 화성 지하 실험(RIMFAX)을 위한 로버의 지상 관통 레이더를 포함하여 Perseverance 제품군의 모든 도구를 사용하여 신비한 강 바닥에 도달하여 사이트 아래를 검색합니다. Perseverance 팀은 로버가 촬영한 다른 이미지도 분석하고 있습니다.

탐사선에 의해 수집된 암석 및 흙 샘플은 결국 흡인을 통해 지구로 다시 이동합니다. Mars 샘플 반환 프로그램화성으로 모험을 떠나 Perseverance의 캐시에서 샘플을 캡처하고 전 세계 실험실에서 분석을 위해 과학자에게 반환하는 일련의 연속 임무는 향후 10년 동안 예정되어 있습니다.

“우리가 Jezero를 착륙 장소로 선택한 이유 중 하나는 암석이 다양할수록 화성에서 발생하고 화성을 형성하는 과정에 대해 더 많이 알 수 있는 기회가 더 많기 때문입니다.”라고 Morgan은 말했습니다. “우리는 이 암석들 안에 기록된 다양한 유형의 거주 가능한 환경을 가지고 있습니다.”

화성 암석과 토양 샘플을 통해 화성에 생명체가 존재했는지 여부를 알 수 있습니다.

“이 질문에 답하기 위해 우리는 이 질문을 깊이 조사할 수 있는 정교한 장비와 실험실이 이미 있는 지구로 이 암석을 다시 가져와야 합니다.”라고 Morgan은 말했습니다. 대답하기 어려운 질문입니다. 우리는 심지어 이 질문에 답하기 위해 초기 지구 암석과 씨름하고 있습니다. 그러나 Perseverance의 임무는 생명의 가능성이 가장 높은 암석을 식별하는 것이며 우리는 그렇게 할 수 있었습니다.”