빙류 활동으로 인해 로스 빙붕이 갑자기 사라졌습니다.

남극 대륙에서는 거대한 빙하가 끊임없이 변화하고 있습니다. 컨베이어 벨트처럼 작동하는 얼음 흐름은 이 광대한 빙하에서 바다를 향해 대부분의 얼음과 퇴적물 잔해를 운반하는 가속 운동 경로입니다.

세인트루이스에 있는 워싱턴 대학의 새로운 연구에 따르면 그러한 얼음 흐름 중 하나는 로스 빙붕 전체를 적어도 하루에 한 번 제자리에서 밀어내고 있다고 합니다.

이 발견은 로스 빙붕의 크기 때문에 중요합니다. 로스 빙붕은 남극 대륙에서 가장 큰 빙붕으로 프랑스와 거의 같은 크기입니다.

로버트 S. 브루킹스 박사는 “빙붕 위로 흐르는 얼음 흐름의 미끄러짐으로 인해 대륙붕 전체가 하루에 한두 번씩 갑자기 6~8cm(또는 3인치) 정도 움직이는 것을 발견했다”고 말했다. 예술 및 과학 분야의 지구, 환경 및 행성 과학 분야의 특훈 교수입니다. “이러한 갑작스러운 움직임은 빙붕의 얼음 지진과 균열을 유발하는 역할을 할 가능성이 높습니다.”

로스 빙붕(Ross Ice Shelf)은 내륙 빙하에서 바다 위로 뻗어 있는 떠다니는 얼음 선반입니다.

과학자들은 부분적으로 온난화된 세계에서 남극 대륙 빙붕의 안정성에 대해 우려하기 때문에 빙붕과 얼음 흐름 사이의 상호 작용에 관심이 있습니다.

빙붕은 빙하와 얼음 흐름의 브레이크 역할을 하여 빙하가 녹아 바다로 가는 이동 속도를 늦추고 대륙에 더 많은 얼음이 쌓이게 합니다. 빙붕이 무너지면 이 지지대가 사라지고 빙하의 흐름이 더 빨라집니다. 일단 바다로 흘러 들어가면 해수면 상승에 기여합니다.

새로운 연구에서는 지구물리학 연구 편지Ross Glacier Shelf로 흐르는 약 6개의 크고 빠르게 움직이는 얼음 강 중 하나인 Whillans Glacier Stream으로 인한 움직임에 중점을 둡니다.

Wiens는 “단순히 느끼는 것만으로는 움직임을 감지할 수 없습니다.”라고 말했습니다. “움직임은 최대 몇 분의 시간에 걸쳐 발생하기 때문에 기구 없이는 인지할 수 없습니다. 그렇기 때문에 2000년대부터 로스 빙붕 위를 사람들이 걷고 캠핑하고 있음에도 불구하고 지금까지 움직임이 감지되지 않은 것입니다. 위대한 탐험가 로버트 F. 스콧(Robert F. Scott)과 로알 아문센(Roald Amundsen).”

갑작스런 미끄러짐

로스 빙붕의 움직임은 빙하의 용어로 슬라이딩 이벤트라고 불리는 얼음 흐름의 상대적으로 갑작스러운 움직임에 의해 발생합니다. 이는 지진 전과 지진 중에 단층을 따라 발생하는 “스틱 슬립”과 다소 유사합니다.

Whillans와 그의 팀이 관찰한 시나리오에 따르면 100km x 100km가 넘는 Whillans Ice Stream의 큰 부분은 정지 상태로 유지되고 나머지 얼음 흐름은 앞으로 나아갑니다. 그런 다음 하루에 한두 번씩 큰 부분이 로스 빙붕을 향해 전진합니다.

Wiens는 몇 분 안에 최대 40cm(16인치)까지 이동할 수 있다고 말했습니다.

지난 50년 동안 얼음 흐름에 대한 연구에 따르면 일부 얼음 흐름은 속도가 빨라지는 반면 다른 얼음 흐름은 느려지는 것으로 나타났습니다. 과학자들은 지진계를 사용하여 얼음 흐름의 갑작스러운 움직임을 감지하여 무엇이 이 움직임을 제어하는지 이해하는 데 도움을 줄 수 있습니다. Wiens와 그의 팀은 이 연구에 사용된 지진계를 설치하기 위해 2014년에 남극 대륙을 여행했습니다.

Wiens는 “과거 Whillans Ice Stream 슬라이딩 이벤트에 관한 여러 논문을 발표했지만 지금까지 Ross Ice Shelf 전체가 움직인다는 사실은 발견하지 못했습니다.”라고 Wiens는 말했습니다.

연구자들은 이러한 미끄러짐 현상이 인간이 초래한 지구 온난화와 직접적인 관련이 있다고 믿지 않습니다. 한 가지 이론은 Whillans Glacier 바닥의 물 손실로 인해 발생하여 더 “끈적”하게 만든다는 것입니다.

미끄러짐 현상과 관련된 응력 및 변형은 다양한 조건에서 얼음 지진을 유발하는 것으로 관찰된 응력 및 변형과 유사합니다.

“현 시점에서 지진과 얼음 균열은 빙붕의 정상적인 삶의 일부일 뿐입니다.”라고 Wiens는 말했습니다. “다른 더 작고 얇은 빙붕이 그랬던 것처럼 로스 빙붕이 언젠가는 부서질 것이라는 우려가 있습니다. 우리는 또한 로스 빙붕이 약 120,000년 전 마지막 빙하기 동안 부서져 급속한 얼음을 일으켰다는 것을 알고 있습니다. 빙하의 손실. 그리고 그것을 공급하는 얼음 해류.”

참고 자료: Douglas A.의 “Whillans 빙류 슬라이딩 이벤트에 의해 유발된 로스 빙붕의 변위 및 탄성판 파동” 2024년, 지구물리학 연구 편지.
도이: 10.1029/2023GL108040