북한의 은둔국 다시

저자: Andrei Lankov, 국민대학교

2021년은 심각한 위기와 대북 정책의 급격한 변화가 있었던 시기였습니다.

코로나19 팬데믹(세계적 대유행)의 영향이 크다. 2020년 초 북한 정부는 국경을 완전히 폐쇄하고 다른 곳에서는 상상할 수 없는 수준의 검역을 유지하기로 했습니다. 여객 수송은 거의 완전히 멈췄고 화물 수송량은 예전의 일부로 감소했습니다. 북한이 중국으로부터 식량, 연료, 비료를 계속 공급받는 동안(대부분은 인도적 지원으로) 정기적인 대외 무역은 붕괴되었습니다.

당국은 국내에서 코로나19 확진자가 한 명도 나오지 않았다고 밝혔습니다. 이러한 보고서는 오해의 소지가 있지만 사례는 격리된 상태로 남아 있습니다.

그러나 COVID-19 완화의 성공에는 큰 대가가 따랐습니다. 북한 경제는 대외 무역 기회가 전혀 주어지지 않아 위축되기 시작했다. 2021년 말까지 미국의 일부 외딴 지역에서는 영양실조가 만연하고 기아 사망이 발생하기 시작했습니다. 그러나 중국의 지원은 국가를 유지하고 대규모 인도적 재앙을 예방하는 데 도움이 되는 것으로 보입니다.

동시에 북한 정부는 해외 구호단체의 의료지원 제안에도 불구하고 해외 백신 수용을 꺼려해왔다.

2021년부터 1990년대 후반부터 부주의하게 시행되었던 북한의 자가격리 정책이 1970년대 이후로는 볼 수 없었던 에너지로 이행되고 있다. 북한이 다시 ‘은둔국’으로 변하고 있다. 국경을 따라 감시 카메라가 달린 새로운 울타리가 세워져 탈북과 국경을 넘는 것이 거의 불가능했습니다. 그 결과 한국에 입국하는 탈북자 수가 코로나19 이전 1,000여 명에서 2021년 70명 미만으로 급격히 감소했습니다.

2000년경부터 북한인들은 서구와 남한의 대중문화를 적극적으로 소비해왔다. 그들은 K-pop을 듣고 외국 영화와 TV 시리즈를 보았습니다. 북한 당국이 외신 매체 제품의 가용성을 제한하는 데 성공했기 때문에 더 이상 그렇지 않습니다. 2020년 12월 최고인민회의는 “반동문화상품”의 판매, 소지, 소비 및 복제에 대해 사형에 이르는 엄중한 처벌을 내리는 새로운 법률을 통과시켰다.

국제적으로 북한은 미국과 중국의 경쟁에서 큰 이익을 얻고 있다.

미국과의 대결은 중국으로 하여금 북한을 소중한 완충지대라고 생각하게 만들었다. 이제 중국은 한반도 북부의 현상유지를 결의하고 있다. 베이징은 불안정, 혁명 또는 쿠데타를 처리하기를 원하지 않으며 서울이 후원하는 한반도의 잠재적 통일에 불만을 갖고 있습니다. 새로운 전략적 상황에서 중국은 북한에 기아 발생을 방지하기에 충분할 정도의 적절한 원조를 제공할 준비가 되어 있습니다.

이러한 지원은 몇 가지 조건과 관련이 있을 수 있지만 핵 실험 및 ICBM 발사를 피하기 위해 과도하게 도발하지 말라는 요청이 있을 수 있습니다. 2021년 내내 북한은 2018년 초 처음으로 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대한 일방적인 모라토리엄을 고수했지만 여전히 군의 공병들의 괄목할 만한 성과를 보여주고 있다. 원자로와 석유화학 연구소는 무기급 플루토늄을 생산하는 작업을 재개했으며 고농축 우라늄 생산은 중단되지 않았습니다. 게다가 북한군은 장거리 순항미사일, 탄도미사일 운반선을 탑재한 열차 발사대, 초음속 글라이더 프로토타입 등 인상적인 새로운 무기 시스템을 다수 시험했다.

중국의 원조가 있다는 것은 북한이 경제적 생존을 위해 외부의 지원에 의존할 수 있다는 것을 의미한다. 이를 충분히 이해한 북한 정부는 김정은과 그의 보좌관들이 최근까지 추진한 시장지향적 개혁에 관심을 잃었다. 조선로동당 제8차 대회는 2021년 1월 중앙에서 계획했던 레닌주의/스탈린주의 경제를 되살리기 위한 새로운 경제 정책을 도입했다. 그러한 계획이 완전히 실행될 수 있을지는 불확실합니다. 시장은 북한의 일상 생활에 매우 중요합니다. 그러나 의도는 분명합니다.

미국과 중국의 라이벌 관계가 장기간 지속될 가능성이 있다는 점을 감안할 때 북한은 균형을 유지하고 있다. 중국의 지원에 의존하고 가능한 한 최대의 자가격리를 유지하고 경제와 사회에서 국가의 역할을 높이면서 핵과 미사일 프로그램을 더욱 발전시키려 한다면 북한은 어느 정도 스스로를 동결할 것입니다. 당신은 오랜 기간 동안 그러한 동결 상태에 머물 가능성이 있습니다. 위험한 외교, 과감한 경제 개혁, 유쾌한 삶의 약속으로 가득 찬 김정일의 집권 초기 몇 년은 지났습니다.

안드레이 란코프, 국민대학교 교수 겸 이사 NK뉴스.

이 기사는 일부 EAF .특징 시리즈 2021년과 내년에 검토 중입니다.